Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απένειμε χάρη στον ιδρυτή της Nikola Corp. Τρέβορ Μίλτον για την καταδίκη του τον Οκτώβριο του 2022 για ομοσπονδιακά εγκλήματα που σχετίζονται με την εξαπάτηση επενδυτών με ψευδείς ισχυρισμούς σχετικά με την επιτυχία της κατασκευάστριας εταιρείας ηλεκτρικών και υδρογονοκίνητων φορτηγών.
Ο Μίλτον, 42 ετών, καταδικάστηκε τον Δεκέμβριο του 2023 σε τετραετή φυλάκιση, αλλά έκτοτε είναι ελεύθερος εν αναμονή της έφεσης που άσκησε ο πρώην διευθύνων σύμβουλος για την ποινική καταδίκη του για κατηγορίες περί απάτης με κινητές αξίες και ηλεκτρονικής απάτης στο περιφερειακό δικαστήριο των ΗΠΑ στο Μανχάταν.
Η απονομή χάριτος ήρθε δύο εβδομάδες αφότου οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς προέτρεψαν τον δικαστή του περιφερειακού δικαστηρίου Εντγκάρντο Ράμος να διατάξει τον Μίλτον να καταβάλει αποζημίωση 680 εκατομμυρίων δολαρίων στους μετόχους της Nikola και άλλα 15,2 εκατομμύρια δολάρια στον Πίτερ Χικς, θύμα της ηλεκτρονικής απάτης του.
Λόγω της απονομής χάριτος, ο Ράμος δεν μπορούσε να διατάξει οποιαδήποτε επιστροφή χρημάτων.
«Μόλις μου τηλεφώνησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ»
«Ω, Θεέ μου, ω, δεν θα πιστέψετε τι μόλις συνέβη», δήλωσε ο Μίλτον σε ένα βίντεο στο Instagram που αναρτήθηκε στον προσωπικό του λογαριασμό την Πέμπτη. «Ίσως η καλύτερη μέρα που είχα τα τελευταία πέντε χρόνια». «Μόλις μου τηλεφώνησε ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, στο τηλέφωνό μου, και υπέγραψε την πλήρη και άνευ όρων αμνηστία της αθωότητάς μου», είπε ο Μίλτον, ο οποίος φαίνεται να οδηγεί ένα όχημα στο βίντεο.
«Είμαι ελεύθερος. Οι εισαγγελείς δεν μπορούν πλέον να μου κάνουν κακό», είπε. «Δεν μπορούν να καταστρέψουν την οικογένειά μου, δεν μπορούν να μου ξεριζώσουν τα πάντα, δεν μπορούν να καταστρέψουν τη ζωή μου».
Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε την απονομή χάριτος.
Το γραφείο του εισαγγελέα του Μανχάταν, όταν έλαβε κατηγορητήριο κατά του Milton το 2021, δήλωσε ότι ορισμένοι επενδυτές που εξαπατήθηκαν από το σχέδιό του «υπέστησαν ζημίες δεκάδων ή και εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένης, σε ορισμένες περιπτώσεις, της απώλειας των συνταξιοδοτικών τους αποταμιεύσεων ή των κεφαλαίων που είχαν δανειστεί για να επενδύσουν στη Nikola».
Δωρεές στους Ρεπουμπλικάνους
Ο Μίλτον έκανε επίσης σημαντικές πολιτικές δωρεές στους Ρεπουμπλικάνους στα τέλη του 2024, συμπεριλαμβανομένων 920.000 δολαρίων στην Επιτροπή Τραμπ 47, κάτι που ανέφερε πρώτος ο δημοσιογράφος των New York Times Κεν Μπένσινγκερ.
Ο Μίλτον, ο οποίος «δεν είχε κάνει ποτέ στο παρελθόν πολιτικές δωρεές, δώρισε 2 εκατομμύρια δολάρια στους Ρεπουμπλικάνους μεταξύ Σεπτεμβρίου και Δεκεμβρίου».
Σε ένα δελτίο Τύπου την Πέμπτη, ο Μίλτον δήλωσε: «Αυτή η χάρη δεν αφορά μόνο εμένα – αφορά κάθε Αμερικανό που έχει πέσει θύμα τρομοκρατίας από την κυβέρνηση, και δυστυχώς, αυτοί είναι πολλοί άνθρωποι».
Ο Μίλτον υποστήριξε επίσης ότι υπάρχουν «εντυπωσιακές ομοιότητες» μεταξύ της υπόθεσής του «και εκείνων που έχουν ασκηθεί εναντίον του προέδρου Τραμπ». Ο πρόεδρος των ΗΠΑ κατηγορήθηκε σε τέσσερις ποινικές υποθέσεις μεταξύ της πρώτης και της δεύτερης θητείας του στον Λευκό Οίκο. Μετά την εκλογή του Τραμπ τον Νοέμβριο, το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης ζήτησε την απόρριψη των δύο ομοσπονδιακών υποθέσεων, επικαλούμενο μια πολιτική του υπουργείου που απαγορεύει την ομοσπονδιακή δίωξη εν ενεργεία προέδρων.
Δεν υπήρξε καμία κατάθεση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν ή στο 2ο Εφετείο των ΗΠΑ που να υποδεικνύει ότι η ποινική υπόθεση εναντίον του Μίλτον είχε τερματιστεί λόγω απονομής χάρης. Ωστόσο, δεν είναι ασυνήθιστο να κατατίθενται στο δικαστήριο ανακοινώσεις για προεδρική αμνηστία αρκετές ημέρες μετά την έκδοση της αμνηστίας. «Δεν είναι να απορεί κανείς γιατί η εμπιστοσύνη στο Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει υποχωρήσει στο μηδέν», δήλωσε ο Μίλτον στο δελτίο Τύπου. «Μακάρι οι δικαστές να σταματούσαν να πιστεύουν ό,τι τους ταΐζουν οι εισαγγελείς, ώστε οι Αμερικανοί να εμπιστευτούν ξανά το σύστημα δικαιοσύνης», είπε. «Μέχρι να συμβεί αυτό, το δικαστικό μας σύστημα θα συνεχίσει να διαβρώνεται μέχρι να μην απομείνει τίποτα».
Μια σειρά από απονομές χάριτος
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Τραμπ έδωσε χάρη στον πρώην γερουσιαστή της πολιτείας του Τενεσί, Μπράιαν Κέλσι, ο οποίος μόλις είχε αρχίσει να εκτίει ποινή φυλάκισης 21 μηνών μετά την παραδοχή της ενοχής του σε υπόθεση συνωμοσίας για τη χρηματοδότηση ομοσπονδιακής προεκλογικής εκστρατείας.
Στην περίπτωση αυτή, χρειάστηκε μια εβδομάδα μετά την αποφυλάκιση του Κέλσι για να κατατεθεί η ανακοίνωση της απονομής χάριτος στο ομοσπονδιακό δικαστήριο.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ υπέγραψε πλήρη και άνευ όρων αμνηστία για τον Ντέβον Άρτσερ, πρώην επιχειρηματικό συνεργάτη του Χάντερ Μπάιντεν, γιου του πρώην προέδρου Τζο Μπάιντεν.
Όπως και ο Μίλτον, ο Άρτσερ είχε επίσης καταδικαστεί σε υπόθεση απάτης.
Πηγή: CNBC
