«Λατρεύω τους χάρτες. Και πάντα έλεγα: “Κοιτάξτε το μέγεθός της. Είναι τεράστιο. Θα έπρεπε να είναι μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών”». Οι ευσεβείς πόθοι, αλλά και απειλές, του Ντόναλντ Τραμπ, να βάλει πόδι στην Αρκτική, μέσω της απόκτησης της Γροιλανδίας, αναζωπύρωσε μια εξειδικευμένη, αλλά άκρως ενδιαφέρουσας συζήτηση για την «προβολή Μερκάτορ». Την περιβόητη, κυλινδρική προβολή της Γης, που έγινε το πρότυπο στην αποτύπωση των κρατών της υδρογείου στον χάρτη.
Ο Φλαμανδός γεωγράφος, Γεράρδος Μερκάτορ το 1569 δημιούργησε τον παγκόσμιο χάρτη, που παρουσίαζε την πορεία των πλοίων, ως ευθείες γραμμές -μία καινοτομία που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στους ναυτικούς χάρτες.
Πρόκειται για τον κλασικό χάρτη που υπάρχει σε όλα τα σχολεία και τα σπίτια. Ακόμη, είναι ο χάρτης που έχει επιλέξει η Google.
Η Γροιλανδία… μεγαλύτερη από την Αφρική – Πώς παραπλανήθηκε ο Τραμπ
Αλλά, όπως και κάθε άλλος χάρτης, έτσι και αυτός δεν απεικονίζει την πραγματική διάσταση των χωρών και των ηπείρων καθώς παραμορφώνει το μέγεθος των χωρών ανάλογα με την θέση τους σε σχέση με τον Ισημερινό. Γεγονός που παραπλάνησε τον Τραμπ.
Για ορισμένους, οι συνέπειες αυτής της διαστρέβλωσης δεν είναι μόνο γεωγραφικές, σημειώνει το Foreign Policy
Όπως υποστηρίζουν, για παράδειγμα, η υπερβολική απεικόνιση του μεγέθους της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης, δίνει στους Αμερικανούς και τους Ευρωπαίους μια υπερβολική αίσθηση της σημασίας τους σε σχέση με τον υπόλοιπο κόσμο
Ο χάρτης του Μερκάτορ, είναι επομένως προϊόν του δυτικού ιμπεριαλισμού και ταυτόχρονα σιωπηρός υποστηρικτής του.
Οι «ευσεβείς», χριστιανικοί χάρτες
Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας, αυτό που είχε σημασία ήταν να βρίσκεσαι στη μέση του χάρτη. Το μέγεθος ήταν πάντα ένας τρόπος για να φανεί η κομβικότητα της θέσης σου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο κατά τη μεσαιωνική περίοδο, οι περισσότεροι χριστιανικοί χάρτες του γνωστού κόσμου απεικόνιζαν τις ηπείρους να εκτείνονται σε ίσες αναλογίες γύρω από την Ιερουσαλήμ.
Κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης, ωστόσο, οι χαρτογράφοι άρχισαν να συνειδητοποιούν πόσο… ανατολικά έφτανε η ασιατική ήπειρος. Αυτό μετατόπισε το κέντρο μακριά από την Ιερουσαλήμ και διατάραξε την «ευσεβή» γεωγραφία.
Αλλά, χαρτογράφοι, όπως ο πάστορας, θεολόγος και χαρτογράφος του 16ου αιώνα Heinrich Bünting, συνέχισαν να εκτιμούν τον συμβολισμό έναντι της αληθοφάνειας.
Το υπερ-στυλιζαρισμένο αποτέλεσμα, που απεικονίζεται παρακάτω, μπορεί να μην είναι χρήσιμο για να φτάσει κανείς οπουδήποτε, αλλά σίγουρα φαίνεται ωραίο.
Τι συνεπαγόταν για τις αυτοκρατορίες η προβολή της Αφρικής ακριβώς στην μέση
Η ειρωνεία, βέβαια, είναι ότι ενώ η προβολή Μερκάτορ, επικρίνεται συνήθως για τη μείωση του μεγέθους της Αφρικής και, συνεπώς, της σημασίας της την αναδεικνύει με διαφορετικό τρόπο.
Όταν ο χάρτης είναι τοποθετημένος με την Αμερική πάνω αριστερά και τον κύριο μεσημβρινό στο κέντρο, η Αφρική παίρνει υπερήφανη θέση ακριβώς στη μέση.
Αυτό υποδεικνύει ένα άλλο παραγνωρισμένο γεγονός σχετικά με την πολιτική των προβολών των χαρτών.
Το πρόβλημα με τον ιμπεριαλισμό δεν ήταν ποτέ ότι οι Ευρωπαίοι αγνοούσαν την Αφρική – το αντίθετο μάλιστα. Στην πραγματικότητα, ο χάρτης Μερκάτορ, ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής κατά την περίοδο που οι ευρωπαϊκές δυνάμεις τεμάχιζαν την αφρικανική ήπειρο για τον εαυτό τους μετά το 1880 περίπου.
Υπερμεγέθυνση των αυτοκρατοριών
Καθώς τονιζόταν η κεντρική θέση της ηπείρου, οι αυτοκρατορικοί προπαγανδιστές έκαναν ακριβώς το ίδιο
Εφιστούσαν την προσοχή στο μέγεθος της Αφρικής με χάρτες που δραματοποιούσαν την έκταση της δικής τους επικράτειας
Η Μοζαμβίκη και η Αγκόλα απλώνονταν εύκολα σε όλη την ήπειρο και επισκίαζαν τους γείτονες της Πορτογαλίας.
Ή πώς η μικρή Βρετανία υπερτόνιζε την ανωτερότητά της
Δεν ήταν όμως μόνο η Πορτογαλία.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους γείτονες είτε είχαν, είτε ήθελαν επίσης αποικίες.
Στη Βρετανία, η οικοδόμηση της αυτοκρατορίας, υποκινήθηκε από τις ανησυχίες για το μικρό μέγεθος της χώρας σε σχέση με άλλες δυνάμεις.
Η γεωγραφική διαφορά μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της αυτοκρατορίας του, έγινε τελικά σημείο υπερηφάνειας.
Από μια στρεβλή ιμπεριαλιστική οπτική γωνία, η ικανότητα μιας μικρής χώρας να κυριαρχεί σε πολύ μεγαλύτερες εκτάσεις του πλανήτη αποτελούσε την απόλυτη απόδειξη της φυλετικής, τεχνολογικής και πολιτιστικής ανωτερότητας.
…Αλλά δεν φταίνε ο χάρτες για τις ιμπεριαλιστικές συμπεριφορές του Τραμπ
Ίσως η πιο θλιβερή ειρωνεία, όμως, είναι ότι, πυροδοτώντας έναν ακόμη γύρο συζήτησης για τον Μερκάτορ, ο Τραμπ κατέστησε την ίδια στιγμή το όλο θέμα ανούσιο. Μπορεί να έχει παραπλανηθεί για το μέγεθος της Γροιλανδίας, αλλά κατά ειρωνικό τρόπο, η κατάφωρα ιμπεριαλιστική του στροφή καταδεικνύει ότι δεν χρειάζονται οι «λάθος» χάρτες για να προκληθούν «κακές ιδέες». Το αν η προβολή καλλιεργεί ή όχι σιωπηρά ιμπεριαλιστικές συμπεριφορές δεν έχει πραγματικά σημασία όταν ο ίδιος ο πρόεδρος τις καλλιεργεί ρητά.
