Φανταστείτε ότι παίρνετε συνέντευξη για έναν νέο ρόλο ως επικεφαλής τμήματος και μέρος της περιγραφής της θέσης εργασίας είναι να κλείσετε το τμήμα.
Αυτό φαίνεται να συμβαίνει στη Λίντα ΜακΜάχον, την επιλογή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη θέση της υπουργού Παιδείας.
Ο ρόλος της θα είναι να ηγηθεί του τμήματος που εποπτεύει τα σχολεία, συλλέγει δεδομένα για τους μαθητές και διαχειρίζεται το ομοσπονδιακό σύστημα φοιτητικής βοήθειας, αλλά ακόμη και πριν εμφανιστεί ενώπιον των νομοθετών την Πέμπτη για την ακρόαση επιβεβαίωσής της, ο Τραμπ δήλωσε ότι σκοπεύει να κλείσει εντελώς το τμήμα.
«Είπα στη Λίντα: «Λίντα, ελπίζω να κάνεις σπουδαία δουλειά και να μείνεις άνεργη. Θέλω να βγάλει τον εαυτό της από τη δουλειά», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους στις 4 Φεβρουαρίου, προσθέτοντας στις 12 Φεβρουαρίου ότι θέλει να κλείσει το Υπουργείο Παιδείας «αμέσως».
Όταν ανακοίνωσε τη ΜακΜάχον ως επιλογή του για υπουργό Παιδείας τον Νοέμβριο, ο Τραμπ έγραψε στην ιστοσελίδα Truth Social ότι ένας από τους στόχους του γι’ αυτήν ήταν να «στείλει την Παιδεία ΠΙΣΩ ΣΤΙΣ ΠΟΛΙΤΕΙΕΣ». Ο Τραμπ και ορισμένοι νομοθέτες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος δήλωσαν ότι η εκπαίδευση μπορεί να διαχειριστεί σε τοπικό επίπεδο και ότι δεν χρειάζεται μια ομοσπονδιακή υπηρεσία.
Ο Τραμπ έχει επίσης υπογράψει εκτελεστικό διάταγμα για την «προώθηση της πατριωτικής εκπαίδευσης» στα δημόσια σχολεία και την εξάλειψη των ιδεολογιών που δεν ευθυγραμμίζονται με την πολιτική του. Το υπουργείο Παιδείας δεν ελέγχει τα προγράμματα σπουδών στις σχολικές τάξεις.
Η κατάργηση οποιασδήποτε ομοσπονδιακής υπηρεσίας απαιτεί την έγκριση του Κογκρέσου, και ενώ ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες έχουν εισαγάγει νομοθεσία για την κατάργηση του Υπουργείου Παιδείας, δεν έχει υπάρξει ακόμη αρκετή υποστήριξη για να συμβεί κάτι τέτοιο.
Η ΜακΜάχον αναγνώρισε αυτούς τους μηχανισμούς κατά τη διάρκεια της ακρόασής της για την επιβεβαίωσή της, λέγοντας ότι το υπουργείο «σαφώς δεν μπορεί να κλείσει» χωρίς το Κογκρέσο.
Παρόλα αυτά, τις τελευταίες εβδομάδες, ο Τραμπ εργάζεται για τη μείωση πολλών λειτουργιών ομοσπονδιακών οργανισμών, απολύοντας προσωπικό και ακυρώνοντας τα προγράμματα που εποπτεύουν, όπως έκανε πρόσφατα με την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ.
Ακολουθούν ορισμένες από τις βασικές αρμοδιότητες του Υπουργείου Παιδείας που θα επηρεαστούν εάν η υπηρεσία κλείσει.
Διαχείριση των επιχορηγήσεων και των φοιτητικών δανείων
Ένα από τα κύρια καθήκοντα του Υπουργείου Παιδείας είναι η διευκόλυνση του χαρτοφυλακίου φοιτητικών δανείων ύψους 1,7 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Περισσότεροι από 40 εκατομμύρια δανειολήπτες φοιτητικών δανείων κατέχουν ομοσπονδιακά δάνεια και το γραφείο Federal Student Aid του υπουργείου συνεργάζεται με τους φορείς εξυπηρέτησης φοιτητικών δανείων για τη διαχείριση της αποπληρωμής των δανείων των δανειοληπτών.
Το FSA είναι επίσης υπεύθυνο για τη διαχείριση μιας σειράς προγραμμάτων αποπληρωμής και ανακούφισης φοιτητικών δανείων, συμπεριλαμβανομένου του προγράμματος Public Service Loan Forgiveness. Αναπτύσσει το έντυπο Free Application for Federal Student Aid, ή FAFSA, για τους φοιτητές κάθε χρόνο και παρέχει τα Pell Grants για φοιτητές χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
Επιπλέον, το τμήμα διαχειρίζεται επιχορηγήσεις για τα δημόσια σχολεία των ΗΠΑ. Αυτές περιλαμβάνουν τη χρηματοδότηση του Τίτλου Ι, η οποία δίνει κονδύλια σε σχολικές περιφέρειες σε κοινότητες με χαμηλότερο εισόδημα, μαζί με τη χρηματοδότηση για περιφέρειες που διδάσκουν μαθητές με αναπηρίες.
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι έχουν προτείνει στο παρελθόν ότι το Υπουργείο Οικονομικών θα μπορούσε να διευκολύνει αυτά τα προγράμματα χωρίς το Υπουργείο Παιδείας- η μετατόπιση αυτών των αρμοδιοτήτων θα αποτελούσε σημαντικό εγχείρημα, δήλωσαν ειδικοί σε θέματα εκπαιδευτικής πολιτικής.
Συλλογή δεδομένων σχετικά με τα αποτελέσματα των μαθητών
Ο ερευνητικός βραχίονας του Υπουργείου Παιδείας συλλέγει δεδομένα για την παρακολούθηση των βασικών αποτελεσμάτων των μαθητών, συμπεριλαμβανομένων των βαθμολογιών μαθηματικών και αναγνωστικού αλφαβητισμού. Οι πιο πρόσφατες βαθμολογίες, που συλλέγονται μέσω της Εθνικής Αξιολόγησης της Εκπαιδευτικής Προόδου, διαπίστωσαν ότι ο αναγνωστικός αλφαβητισμός συνεχίζει να μειώνεται.
Ο Nat Malkus, ανώτερος συνεργάτης και αναπληρωτής διευθυντής εκπαιδευτικής πολιτικής στη συντηρητική δεξαμενή σκέψης American Enterprise Institute, δήλωσε στο παρελθόν στο BI ότι «αν δεν υπήρχε το Υπουργείο Παιδείας», δεν θα γνωρίζαμε καν πού βρίσκονται τα επίπεδα επάρκειας των παιδιών.
Το Ινστιτούτο Επιστημών της Εκπαίδευσης, ένας μη κομματικός ερευνητικός βραχίονας του υπουργείου, χρηματοδοτεί την έρευνα για εκπαιδευτικά θέματα σε εθνικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένης της ποιότητας των εκπαιδευτικών, των εκπαιδευτικών παρεμβάσεων και της μεταρρύθμισης της τάξης σε όλα τα επίπεδα.
Επίβλεψη των σχολείων και των κολλεγίων
Το Γραφείο Πολιτικών Δικαιωμάτων του Υπουργείου Παιδείας είναι υπεύθυνο για τη διερεύνηση καταγγελιών για διακρίσεις σε σχολεία και κολέγια K-12. Πρόσφατα, το γραφείο επέλυσε μια καταγγελία σχετικά με διακρίσεις κατά των Παλαιστινίων σε πανεπιστημιούπολη κολλεγίου.
Σύμφωνα με τα έγγραφα του προϋπολογισμού του υπουργείου, το Γραφείο για τα Πολιτικά Δικαιώματα έλαβε περισσότερες από 22.000 καταγγελίες κατά το οικονομικό έτος 2024, κυρίως για θέματα διακρίσεων λόγω φύλου και αναπηρίας. Το γραφείο προέβλεψε ότι θα λάβει περισσότερες από 23.000 καταγγελίες κατά το οικονομικό έτος 2025.
Αν και δεν είναι σαφές πώς θα προχωρήσει ο Τραμπ στα σχέδιά του να διαλύσει το Υπουργείο Παιδείας, ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες έχουν στο παρελθόν προτείνει τη μετατόπιση των αρμοδιοτήτων του τμήματος σε άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες, όπως το να επιβλέπει το Υπουργείο Οικονομικών τις επιχορηγήσεις και τα δάνεια.
Πηγή: Business Insider
