Τα πλοία που ανήκουν στο δημόσιο των ΗΠΑ θα μπορούν στο εξής να διέρχονται ατελώς από τη Διώρυγα του Παναμά, ανακοίνωσε την Τετάρτη το βράδυ το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών, με φόντο τις απειλές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να πάρει πίσω τον έλεγχό της.
Σύμφωνα με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ «το κράτος του Παναμά συμφώνησε να μην χρεώνει πλέον τέλη στα πλοία της αμερικανικής κυβέρνησης για τη διέλευση της Διώρυγας του Παναμά». Η απόφαση αυτή, όπως σημείωσε το αμερικανικό ΥΠΕΞ μέσω της πλατφόρμας Χ, θα «εξοικονομήσει εκατομμύρια δολάρια ετησίως στην αμερικανική κυβέρνηση».
U.S. government vessels can now transit the Panama Canal without charge fees, saving the U.S. government millions of dollars a year. pic.twitter.com/G4gV2mHu7O
— Department of State (@StateDept) February 6, 2025
Ωστόσο η Αρχή που είναι αρμόδια για τη διαχείριση της Διώρυγας του Παναμά διέψευσε τον ισχυρισμό του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών ότι τα πλοία της αμερικανικής κυβέρνησης θα μπορούν να διαπλέουν τη διώρυγα χωρίς να καταβάλουν τέλη. Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά, μια αυτόνομη υπηρεσία που προβλέπεται από το Σύνταγμα του Παναμά και επιβλέπεται από την κυβέρνηση της χώρας, εξέδωσε δήλωση στην οποία υπογραμμίζει ότι δεν έχει προχωρήσει σε οποιεσδήποτε αλλαγές στα τέλη ή στα δικαιώματα διέλευσης της διώρυγας, προσθέτοντας πως η δήλωσή της αποτελεί άμεση απάντηση στους ισχυρισμούς των ΗΠΑ.
«Με πλήρη ευθύνη, η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά, όπως έχει επισημάνει, είναι πρόθυμη να αποκαταστήσει διάλογο με τους αρμόδιους αξιωματούχους των ΗΠΑ αναφορικά με τη διέλευση των πολεμικών πλοίων της χώρας αυτής», απάντησε η Αρχή της Διώρυγας.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε επανειλημμένα πως οι χρεώσεις στα πλοία της χώρας του είναι «άδικες», ιδίως λόγω δεσμεύσεων που έχουν αναλάβει οι ΗΠΑ να υπερασπίσουν τη Διώρυγα.
Όταν επισκέφθηκε τον Παναμά την Κυριακή, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο άφησε να εννοηθεί ότι ο πρόεδρος της χώρας Χοσέ Ραούλ Μουλίνο κατέγραψε τις ανησυχίες των ΗΠΑ ιδίως για τις χρεώσεις σε αμερικανικά πολεμικά πλοία για τη διέλευση της Διώρυγας. Είπε ακόμη πως ανέμενε να ακολουθήσουν ανακοινώσεις για το ζήτημα εντός ημερών.
Την ημέρα της ορκωμοσίας του ο Ντόναλντ Τραμπ διεμήνυε πως θέλει να «πάρει πίσω» την αρτηρία αυτή, ώστε να μειωθεί η επιρροή «της Κίνας», που κατηγόρησε αβάσιμα πως την «ελέγχει».
Η Διώρυγα του Παναμά, υποδομή που κατασκευάστηκε από τις ΗΠΑ, εγκαινιάστηκε το 1914 και ο έλεγχός της παραδόθηκε στο παναμαϊκό δημόσιο το 1999, δυνάμει συμφωνιών που είχαν υπογράψει το 1977 ο αμερικανός τότε πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ κι ο ομόλογός του την εποχή Ομάρ Τορίχος.
