Πρώτα ήταν οι ταχέως εξελισσόμενες, καταστροφικές πυρκαγιές. Τώρα, μέσα στα ερείπια των σπιτιών που κάηκαν ολοσχερώς στις πυρκαγιές στην περιοχή του Λος Άντζελες αυτόν τον μήνα, οι εργάτες ξεκινούν το τεράστιο, λεπτό έργο της απομάκρυνσης των επικίνδυνων συντριμμιών ως προοίμιο της ανοικοδόμησης.
Και αγωνίζονται ενάντια στον χρόνο: Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έδωσε εντολή στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) την περασμένη εβδομάδα να επισπεύσει την απομάκρυνση των μολυσμένων συντριμμιών. Η κυβέρνησή του έδωσε στην EPA προθεσμία μέχρι τις 25 Φεβρουαρίου.
Αργή και μεθοδική εργασία
Εργάτες με λευκές στολές επικίνδυνων ουσιών, κράνη και άλλο προστατευτικό εξοπλισμό έψαχναν την Πέμπτη μέσα από τα ερείπια ενός σπιτιού στην κατεστραμμένη κοινότητα της Αλταντένα, βγάζοντας με τα χέρια δοχεία με μπογιά και μπαταρίες. Μετέφεραν τέτοια πράγματα σε κουβάδες στο δρόμο και τα ταξινόμησαν σε διαφορετικές πλαστικές σακούλες πριν τις σφραγίσουν με μονωτική ταινία.
Η αργή, μεθοδική εργασία τους σηματοδότησε την πρώτη φάση μιας τεράστιας προσπάθειας να καθαριστούν τα επιβλαβή συντρίμμια και να ανοίξει ο δρόμος για την ανοικοδόμηση χιλιάδων κατοίκων μετά τις πυρκαγιές Eaton και Palisades που σάρωσαν την περιοχή.
Οι πυρκαγιές προκάλεσαν το θάνατο 29 ανθρώπων και κατέστρεψαν περισσότερες από 16.000 κατασκευές.
«Κανονικά αυτό διαρκεί μήνες»
Η EPA διευθύνει αυτή την αρχική φάση καθαρισμού πριν έρθουν κρατικοί ή ιδιωτικοί εργολάβοι με βαρύ εξοπλισμό για να καθαρίσουν ολόκληρα οικόπεδα. «Πρέπει να κινηθούμε με πενταπλάσια ταχύτητα με βάση τις οδηγίες που λαμβάνουμε», δήλωσε την Πέμπτη στο Reuters ο Χάρι Άλεν, ένας συντονιστής της EPA επί τόπου, αναφερόμενος στην προθεσμία που έχει θέσει η κυβέρνηση Τραμπ. «Κανονικά, αυτό διαρκεί μήνες».
Υπάρχουν πολλές προκλήσεις – από το τεράστιο εύρος της καταστροφής, που εκτείνεται σε χιλιάδες ιδιοκτησίες, μέχρι τον αυξημένο αριθμό μπαταριών ιόντων λιθίου που διασκορπίζουν το τοπίο – ανέφεραν αξιωματούχοι της EPA. Αυτές οι μπαταρίες, που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά οχήματα, ποδήλατα και άλλα ηλεκτρονικά είδη, μπορούν να αναφλεγούν ή να απελευθερώσουν επικίνδυνα αέρια όταν εκτεθούν σε ακραία θερμότητα ή φωτιά.
Για την επιτάχυνση των εργασιών, η EPA δήλωσε ότι φέρνει εκατοντάδες νέο προσωπικό τις επόμενες ημέρες, ώστε περισσότερες ομάδες να μπορούν να διασκορπιστούν σε όλη την Altadena και το Pacific Palisades ψάχνοντας για χημικά, φυτοφάρμακα, αμίαντο, πυρομαχικά και άλλα επικίνδυνα υλικά. «Αυτή μπορεί να είναι μία από τις μεγαλύτερες εργασίες που έχει αντιμετωπίσει ποτέ η EPA όσον αφορά τη συλλογή συντριμμιών από φυσικές καταστροφές», δήλωσε ο Άλεν.
Πάνω από το 31% των ιδιοκτησιών έχουν αξιολογηθεί
Υπάρχουν περίπου 13.500 ιδιοκτησίες στις δύο πυρκαγιές που πρέπει να επιθεωρηθούν, δήλωσε η υπηρεσία. Μέχρι στιγμής, η EPA δήλωσε ότι περισσότερες από 4.200 από αυτές τις ιδιοκτησίες έχουν αξιολογηθεί.
Ωστόσο, η απομάκρυνση των επικίνδυνων υλικών διαρκεί περισσότερο, δήλωσαν οι αξιωματούχοι. Μόνο εννέα οικόπεδα είχαν καθαριστεί στην Altadena κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων πλήρων ημερών εργασιών αυτής της εβδομάδας.
Ορισμένες οικογένειες είναι επιφυλακτικές να επιστρέψουν ποτέ, φοβούμενες τον μόλυβδο, το αρσενικό και άλλα βαρέα μέταλλα που μπορεί να έχουν εισχωρήσει στις γειτονιές τους και να αποτελούν μακροπρόθεσμο κίνδυνο για την υγεία. Υπάρχουν επίσης ανησυχίες για την εξάπλωση των ρύπων πέρα από τις ζώνες καύσης.
Μετά την έναρξη των πυρκαγιών στο Λος Άντζελες στις 7 Ιανουαρίου, δείγματα αέρα ανίχνευσαν «ιδιαίτερα αυξημένα» επίπεδα μολύβδου και αρσενικού αρκετά χιλιόμετρα μακριά, σύμφωνα με την Περιφέρεια Διαχείρισης Ποιότητας του Αέρα της Νότιας Ακτής.
Διαβάστε ακόμη
→Οι καταστροφικές πυρκαγιές στο Λος Άντζελες δημιούργησαν κλιματικούς πρόσφυγες – Πού θα πάνε
