Σε εξαιρετικά κρίσιμο στάδιο έχει εισέλθει η πολυήμερη μάχη των πυροσβεστών κατά των θανατηφόρων πυρκαγιών στο Λος Άντζελες.
Ο αριθμός των νεκρών έχει ανέλθει στους 24 και υπάρχουν φόβοι πως όσο τα σωστικά συνεργεία θα φτάνουν σε γειτονιές απρόσιτες έως τώρα, ο τραγικός απολογισμός θα ανεβαίνει.
Η Πυροσβεστική αναφέρει πρόοδο σε όλη την κομητεία, αλλά οι αρχές δηλώνουν ότι η απειλή από τις πυρκαγιές θα παραμείνει «πολύ υψηλή», καθώς οι επικίνδυνοι άνεμοι Santa Ana αναμένεται να επιστρέψουν στις αρχές της εβδομάδας.
Τα επόμενα 24ωρα λοιπόν, όπως προειδοποιούν οι ειδικοί, οι καιρικές συνθήκες θα επιδεινωθούν, δυσχεραίνοντας έτι περαιτέρω το έργο των πυροσβεστών. Τη μάχη δίνουν 14.000 πυροσβέστες στην περιοχή της Νότιας Καλιφόρνιας, υποστηριζόμενοι από 84 αεροσκάφη και 1.354 πυροσβεστικά οχήματα.
Τι έχει γίνει έως τώρα
Περισσότεροι από 105.000 κάτοικοι βρίσκονται ακόμα υπό εντολές εκκένωσης. Η παράκτια πυρκαγιά στην περιοχή Palisades έχει περιοριστεί κατά 13%, ενώ τα συνεργεία εργάζονται για να αποτρέψουν την επέκτασή της πιο μέσα προς το Brentwood. Η πυρκαγιά Eaton στην Altadena έχει περιοριστεί κατά 27%, και οι αρχές κατάφεραν να ανακατευθύνουν πόρους από άλλες μικρότερες πυρκαγιές. Είναι η πιο φονική έως τώρα με 16 νεκρούς. 8 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο πύρινο μέτωπο του Palisades.
Πυκνώνουν εν τω μεταξύ τα ερωτήματα σχετικά με την ετοιμότητα του Λος Άντζελες για την πύρινη λαίλαπα, με την πολιτική αντιπαράθεση να χτυπάει κόκκινο. Υπήρχε επαρκής εφοδιασμός με νερό; Και ήταν επαρκώς στελεχωμένες και εξοπλισμένες οι υπηρεσίες αντιμετώπισης έκτακτων αναγκών; Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ βρίσκεται στο στόχαστρο, ενώ και ο ίδιος έχει ζητήσει έρευνα για τις ελλείψεις νερού.
Αισχροκέρδεια, πλιάτσικο
H ιδιωτική εταιρεία Accuweather αναθεώρησε προς τα επάνω την προκαταρκτική εκτίμηση για τις οικονομικές απώλειες από τις πυρκαγιές, τοποθετώντας τις μεταξύ $250 και $275 δισεκατομμυρίων.
Τουλάχιστον 29 άτομα έχουν εν τω μεταξύ συλληφθεί για λεηλασίες στις υποχρεωτικές ζώνες εκκένωσης. Δύο άτομα συνελήφθησαν να παριστάνουν τους πυροσβέστες για να κλέψουν τους υπό εκκένωση κατοίκους.
Ο Σερίφης της Κομητείας Λος Άντζελες, Ρόμπερτ Λούνα, δήλωσε την Κυριακή ότι ζήτησε περισσότερους άνδρες της Εθνοφρουράς για να ενισχύσει τους 400 που βρίσκονται ήδη στην περιοχή. Ο Κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, ανακοίνωσε στη συνέχεια την ανάπτυξη επιπλέον 1.000 μελών της Εθνοφρουράς.
«Όταν βρισκόμουν στην περιοχή του Malibu, είδα έναν κύριο που έμοιαζε με πυροσβέστη. Τον ρώτησα αν ήταν καλά, γιατί καθόταν. Δεν κατάλαβα ότι τον είχαμε με χειροπέδες», δήλωσε ο Λούνα στους δημοσιογράφους. «Τον παραδώσαμε στο LAPD γιατί ήταν ντυμένος σαν πυροσβέστης, αλλά δεν ήταν. Τον πιάσαμε να διαρρηγνύει ένα σπίτι. Αυτά είναι τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι αστυνομικοί μας στην πρώτη γραμμή».
Οι πυρόπληκτοι έχουν εν τω μεταξύ να δώσουν και μία νέα μάχη – με τους ιδιοκτήτες ακινήτων. Οι καταγγελίες για εκμετάλλευση της τεράστιας ανάγκης που υπάρχει και φαινόμενα αισχροκέρδειας πληθαίνουν. Η Μάγια Λίμπερμαν, εύπορη κάτοικος της περιοχής, είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο (AFP). «Υποβάλαμε προσφορά για ένα σπίτι στο Βένις, το νοίκιαζαν για 17.000 δολάρια τον μήνα. Μετά μας είπαν ότι αν δεν πληρώναμε 30.000 δεν μπορούσαμε να το έχουμε. Μου είπαν ότι υπάρχουν άνθρωποι έτοιμοι να κάνουν αντιπροσφορά και να πληρώσουν μετρητά» είπε. «Με όσα συμβαίνουν σήμερα στην αγορά (ακινήτων), κάποιοι δεν θα έχουν πού να πάνε», τόνισε.
«Έχω φίλους που έκλεισαν δωμάτιο σε ένα ξενοδοχείο έξω από το Λος Άντζελες και όταν έφτασαν εκεί τους ζήτησαν μια τιμή πολύ υψηλότερη από εκείνη που τους είχαν πει», αφηγήθηκε και ο Άλεξ Σμιθ, τηλεοπτικός παραγωγός που επίσης αναγκάστηκε να φύγει από το σπίτι του.
Και το εμπόδιο των drones
Εμπόδια στην κατάσβεση δημιουργούν και τα drones που παραβιάζουν τις σχετικές εντολές. Οι αρχές εντόπισαν περισσότερα από 30 drones στον περιορισμένο εναέριο χώρο γύρω από την πυρκαγιά Palisades μεταξύ Παρασκευής και Σαββάτου, δήλωσε το Σάββατο η εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Κομητείας του Λος Άντζελες, Σίλα Κέλιχερ.
«Όταν εντοπιστεί ένα drone κοντά σε επανδρωμένα πυροσβεστικά αεροσκάφη, οι επιχειρήσεις πρέπει να ανασταλούν», είπε. «Αυτή η διαταραχή θέτει σε κίνδυνο την άμυνα της δομής και τις κρίσιμες προσπάθειες διάσωσης».
Οι αισθητήρες και το λογισμικό ανίχνευσης drone μπορούν να αναγνωρίσουν πιλότους που πετούν παράνομα, είπε η ίδια. Επιπλέον, το FBI βοηθά στον εντοπισμό τους.
Έρευνα του FBI ξεκίνησε μετά από σύγκρουση πυροσβεστικού αεροσκάφους Super Scooper με drone την Πέμπτη και ακινητοποιήθηκε για επισκευές, στερώντας από την προσπάθεια πυρόσβεσης ένα σημαντικό εργαλείο. Στο καναδικό Super Scooper προκλήθηκε μια τρύπα 7 εκατοστά στο φτερό του αφού συγκρούστηκε με ένα drone ιδιώτη, όπως ανακοινώθηκε.
