Αντιμέτωπος με ποινή φυλάκισης 15 ετών βρίσκεται ο πρώην Γερουσιαστής Ρόμπερτ (Μπομπ) Μενέντεζ για την γνωστή υπόθεση διαφθοράς.
Η εισαγγελική πρόταση κατατέθηκε το βράδυ της Πέμπτης σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, μια εβδομάδα μετά το αίτημα των δικηγόρων του για επιβολή επιεικέστερης ποινής.
Η υπεράσπιση του Μενέντεζ επικαλείτο στο αίτημά της, την προχωρημένη (71 ετών) ηλικία του εντολέα της, τις δεκαετίες δημόσιας προσφοράς του, τα φιλανθρωπικά έργα, την αφοσίωση στην οικογένειά του και την οικονομική και επαγγελματική καταστροφή με την οποία απειλείται.
«Υποκινούμενοι από ‘καθαρή απληστία’, οι κατηγορούμενοι συμμετείχαν σε εγκλήματα που συνιστούν «μία μοναδική απόπειρα -στα υψηλότερα κοινοβουλευτικά επίπεδα- να διαφθείρουν θεμελιώδεις κυριαρχικές εξουσίες του αμερικανικού έθνους στις διεθνείς τους σχέσεις»,
Η υπηρεσία επιτήρησης αναστολής των ποινών πρότεινε την περασμένη εβδομάδα την καταδίκη του πρώην γερουσιαστή σε κάθειρξη 12 ετών, κάτι που, σύμφωνα με τους δικηγόρους του, ισοδυναμεί μα «θανατική καταδίκη».
Ο Μενέντεζ, Δημοκρατικός γερουσιαστής επί 18 και πλέον χρόνια και πρόεδρος παλαιότερα της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, κρίθηκε ένοχος τον περασμένο Ιούλιο και για τις 16 κατηγορίες που αντιμετώπιζε – μία εξ αυτών ήταν ότι ενεργούσε ως πράκτορας ξένης κυβέρνησης.
Οι κατηγορίες
Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο Μενέντεζ δέχτηκε χρυσό, μετρητά, ένα αυτοκίνητο Mercedes-Benz και άλλα «δώρα» σε αντάλλαγμα για πολιτικές χάρες, στο πλαίσιο μιας «συνωμοσίας δωροδοκίας». Στο υπόμνημα που κατέθεσαν την Πέμπτη ζητούν επίσης οι δύο επιχειρηματίες που κρίθηκαν ένοχοι στην ίδια δίκη, ο Ουαέλ Χάνα και ο Φρεντ Ντάιμπς, να καταδικαστούν σε ποινές 10 και 9 ετών αντίστοιχα.
Οι ποινές όλων θα ανακοινωθούν στις 29 Ιανουαρίου από το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο του Μανχάταν.
Η σύζυγός του Μενέντεζ, η Ναντίν, προσπαθεί να αναβάλει τη δική της δίκη με παρόμοιες κατηγορίες, που είναι προγραμματισμένη για τις 5 Φεβρουαρίου, επικαλούμενη την πιθανή αρνητική δημοσιότητα λόγω της καταδίκης του συζύγου της.
Ο Ρόμπερτ Μενέντεζ επιμένει ότι είναι αθώος και αναμένεται ότι θα ασκήσει έφεση στην καταδικαστική απόφαση.
