Οκτώ ταραχώδεις ημέρες αφότου ο εκλεγμένος Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πρότεινε τον Ματ Γκέιτς για υπουργό Δικαιοσύνης, ο πομπώδης βουλευτής απέσυρε την υποψηφιότητά του.
Ήταν μια επιλογή που είχε σοκάρει την Ουάσιγκτον και είχε προκαλέσει ρίγη στους διαδρόμους του υπουργείου Δικαιοσύνης. Ο Τραμπ κατέληξε στον 42χρονο Γκέιτς κατά τη διάρκεια μιας δίωρης πτήσης από την Ουάσιγκτον στη Φλόριντα την περασμένη εβδομάδα. Εξακολουθώντας να απολαμβάνει τη λάμψη της εκλογικής του νίκης, ο εκλεγμένος πρόεδρος επέστρεφε στο West Palm Beach την περασμένη Τετάρτη το απόγευμα μετά τη συνάντηση με τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Το Trump Force One
Εκείνο το πρωί ο Γκέιτς δεν ήταν καν στη λίστα για τη θέση του κορυφαίου νομικού αξιωματούχου της Αμερικής, σύμφωνα με το Politico, αλλά ο Τραμπ προβληματιζόταν με τις προτεινόμενες επιλογές. Στο λεγόμενο Trump Force One εκείνη την ημέρα ήταν ο ίδιος ο Γκέιτς, ο Έλον Μασκ, η επερχόμενη επικεφαλής προσωπάρχης στον Λευκό Οίκο, Σούζι Γουάιλς, και ο κορυφαίος νομικός σύμβουλός του, Μπόρις Έπστιν, αναφέρουν οι New York Times.
Ο Έπστιν ήταν εκείνος που έριξε πρώτος την ιδέα για τον Γκέιτς στο τραπέζι. Θα έπρεπε να ηγηθεί του υπουργείου Δικαιοσύνης, το οποίο είχε διεξάγει έρευνα για σεξουαλική εμπορία εναντίον του νομοθέτη πριν αποσύρει το θέμα. Υπήρξε ένας από τους πιο πιστούς υπερασπιστές του Τραμπ στο Καπιτώλιο. Βοήθησε να προετοιμαστεί ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων για το debate εναντίον του Μπάιντεν που ουσιαστικά πέταξε τον Δημοκρατικό έξω από την κούρσα του Λευκού Οίκου.
Ο Γκέιτς φέρεται να είπε: «Ναι, θα πάω εκεί και θα αρχίσω να κόβω κεφάλια».
Ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι στο Καπιτώλιο αντέδρασαν χλιαρά στην υποψηφιότητα, οι αξιωματούχοι το υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσαν στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης ότι έμειναν έκπληκτοι και εξοργισμένοι. Μιλώντας σε ένα συνέδριο πέρυσι, ο Γκέιτς είχε προτείνει τόσο το υπουργείο Δικαιοσύνης όσο και οι υπηρεσίες που εποπτεύει, συμπεριλαμβανομένου του FBI, να καταργηθούν, καθώς υποστήριξε ότι ήταν προκατειλημμένοι κατά των συντηρητικών.
Οι επικριτές είπαν ότι ο Τραμπ – ο οποίος έχει επίσης κατονομάσει τρεις δικηγόρους που τον υπερασπίστηκαν σε ποινικές υποθέσεις για ανώτερες θέσεις στο υπουργείο Δικαιοσύνης – ενδιαφέρεται περισσότερο να προσλάβει πιστούς παρά ανθρώπους που μπορούν να υποστηρίξουν το κράτος δικαίου. Ο πρώην σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Τραμπ, Τζον Μπόλτον, απέρριψε τον Γκέιτς ως τον «χειρότερο διορισμό υπουργού στα χρονικά».
Από την άλλη ο γιος του προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, σχολίασε πως οι αντισυμβατικές επιλογές του πατέρα του στο υπουργικό συμβούλιο ήταν ακριβώς το είδος των αλλαγών που οι Αμερικανοί ψηφοφόροι τον εξέλεξαν για να υλοποιήσει.
Η έρευνα
Ο Γκέιτς παραιτήθηκε από εκπρόσωπος για την 1η περιφέρεια του Κογκρέσου της Φλόριντα, μια θέση που κατέχει από το 2017.
Η παραίτησή του ήρθε καθώς η Επιτροπή Δεοντολογίας της Βουλής επρόκειτο να αποφασίσει εάν θα δημοσιοποιήσει το πόρισμα που προέκυψε από την έρευνά της σχετικά με καταγγελίες για ανάρμοστη συμπεριφορά που αφορούν ναρκωτικά, δωροδοκίες και πληρωμή για σεξ με ανήλικο κορίτσι. Ο Γκέιτς απέρριψε τους ισχυρισμούς ως δυσφήμιση. Λίγοι Ρεπουμπλικάνοι έδειχναν πρόθυμοι, εν τω μεταξύ, να τον υπερασπιστούν. Ανεξάρτητα από την έρευνα ήταν ένας από τους πιο αντιπαθείς βουλευτές στις τάξεις του κόμματος.
Πέρυσι δέχτηκε πυρά από τους συναδέλφους του, όταν αποδείχθηκε καθοριστικός για την εκδίωξη του Ρεπουμπλικανού Κέβιν Μακάρθι από τη θέση του προέδρου της Βουλής.
Μία υπέροχη μέρα…
Καθώς η αντίδραση στην υποψηφιότητά του άρχισε να αυξάνεται αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ προσπαθούσε να πείσει γερουσιαστές να τον στηρίξουν. Σε εκτόξευση πυραύλου της SpaceX στην Μπόκα Τσίκα του Τέξας την Τρίτη, έχοντας στο πλευρό του τον Μασκ και ερωτηθείς εάν το ξανασκέφτεται, απάντησε κοφτά: «Όχι».
Υπήρχαν πιο ενθαρρυντικά νέα για τον Γκέιτς ην Τετάρτη, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι της Επιτροπής Δεοντολογίας της Βουλής ψήφισαν να μην δημοσιοποιηθεί η έρευνά της εναντίον του. Την ίδια ημέρα ο εκλεγμένος αντιπρόεδρος, Τζέι Ντι Βανς, συνόδευε τον Γκέιτς στη Γερουσία, σε μία «επίθεση γοητείας». Ο Γκέιτς είπε ότι «ήταν μία υπέροχη μέρα».
Μέχρι την επόμενη
Το πρωί της Πέμπτης, ο Τραμπ καλούσε ακόμη Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές για να μετρήσει τις πιθανότητες του Γκέιτς. Αλλά έως το μεσημέρι, ο ίδιος ο Γκέιτς είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι δεν είχε τις απαιτούμενες ψήφους για να περάσει ο διορισμός του και αιφνιδίασε ξανά την Ουάσιγκτον με την ανακοίνωση της παραίτησης.
«Ενώ η δυναμική ήταν ισχυρή», έγραψε στο X, «είναι σαφές ότι η επιβεβαίωση του διορισμού μου αποσπούσε άδικα την προσοχή στο κρίσιμο έργο της Μετάβασης Τραμπ/Βανς».
Η ανάρτηση του Τραμπ στο Truth Social που επιβεβαίωνε το volte-face – την πρώτη του πολιτική «ήττα» από την εκλογή του 16 ημέρες νωρίτερα – ήταν ασυνήθιστα υποτονική για τον εκλεγμένο πρόεδρο. «Εκτιμώ πολύ τις πρόσφατες προσπάθειες του Ματ Γκέιτς να ζητήσει έγκριση για να γίνει υπουργός Δικαιοσύνης», έγραψε, προσθέτοντας ότι ο υποψήφιος δεν ήθελε να αποσπά την προσοχή από τα σημαντικά.
Λίγες ώρες αργότερα, ο Τραμπ πρότεινε την πρώην Γενική Εισαγγελέα της Φλόριντα, Παμ Μπόντι, για τη θέση.
Με πληροφορίες από BBC
