Ομολόγησαν την ενοχή τους για απάτη, οι ιδιοκτήτες ενός γραφείου κηδειών στο Κολοράντο, οι οποίοι προκάλεσαν σκάνδαλο σε ολόκληρη την πολιτεία, όταν οι αρχές ανακάλυψαν 190 πτώματα σε αποσύνθεση στην επιχείρησή τους.
Ο Jon και η Carie Hallford λειτουργούσαν το Return to Nature Funeral Home σε δύο τοποθεσίες στο Κολοράντο Σπρινγκς και στο Penrose και από το 2019 έως το 2023 εισέπραξαν πάνω από 130.000 δολάρια από οικογένειες για υπηρεσίες ταφής που δεν πραγματοποίσαν ποτέ, σύμφωνα με τη απολογία τους.
Το ζευγάρι δεν έθαψε ούτε δεν αποτέφρωσε τις σορούς, κατέθεσαν ψευδή πιστοποιητικά και παρέδωσαν στα μέλη των οικογενειών τεφροδόχους γεμάτους με ξηρό μείγμα σκυροδέματος αντί για στάχτες.
«Έφαγαν» και το δάνειο
Ξόδεψαν επίσης το μεγαλύτερο μέρος δανείου που δόθηκε σε μικρές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού σε προσωπικές αγορές, συμπεριλαμβανομένων διακοπών, αισθητικών ιατρικών επεμβάσεων και κρυπτονομισμάτων.
Ο δικηγόρος που εκπροσωπεί την 47χρονη Carie Hallford αρνήθηκε να σχολιάσει ενώ ο δικηγόρος του Hallford, 44 ετών, δεν ανταποκρίθηκε στο σχετικό αίτημα.
Η «άσχημη μυρωδιά»
Οι Hallfords αποκαλύφθηκαν τον Οκτώβριο του 2023, όταν οι γείτονες κατήγγειλαν «την άσχημη μυρωδιά» για εβδομάδες που προερχόταν από κτίριο του γραφείου σύμφωνα η Washington Post. Οι αρχές ανακάλυψαν τα λείψανα περίπου 190 ανθρώπων στο εσωτερικό του.
Το Return to Nature Funeral Home, το οποίο το ζευγάρι ξεκίνησε το 2017, χρέωνε τους συγγενείς 1.895 δολάρια για την τελετή και 1.290 δολάρια για αποτέφρωση, αλλά δεν έκαναν τίποτα από τα δύο αφήνοντας τα ανθρώπινα λείψανα να αποσυντεθούν στην αποθήκη τους στο Penrose.
Συνέταξαν επίσης πιστοποιητικά θανάτου που ανέφεραν ψευδώς ότι τα πτώματα που παρέλαβαν αποτεφρώθηκαν ή θάφτηκαν.
Πολλές από τις οικογένειες εξακολουθούν να υποφέρουν από το σκάνδαλο ένα χρόνο μετά, ενώ κάποιες σοροί δεν έχουν ταυτοποιηθεί ακόμη.
Το κτίριο Penrose θεωρήθηκε χώρος τοξικών αποβλήτων από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος, και κατεδαφίστηκε. Τα μπάζα μεταφέρθηκαν σε χωματερή επικίνδυνων αποβλήτων.
