Ο πλουσιότερος άνθρωπος του πλανήτη και βασικός παράγοντας των διαστημικών προσπαθειών των ΗΠΑ είναι σε τακτική επικοινωνία με τον «μεγάλο εχθρό»: τον Ρώσο πρόεδρο.
Οι συζητήσεις των Έλον Μασκ – Βλαντίμιρ Πούτιν, που επισημαίνει στο αποκλειστικό ρεπορτάζ της η Wall Street Journal, επιβεβαιώθηκαν από αρκετούς νυν και πρώην αξιωματούχους των ΗΠΑ, της Ευρώπης και της Ρωσίας, αγγίζουν προσωπικά θέματα, επιχειρηματικές και γεωπολιτικές εντάσεις.
Κάποια στιγμή, ο Πούτιν ζήτησε από τον δισεκατομμυριούχο να αποφύγει την ενεργοποίηση της δορυφορικής διαδικτυακής υπηρεσίας Starlink μέσω της Ταϊβάν ως χάρη στον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ, σύμφωνα με δύο καλά πληροφορημένες πηγές, που επικαλείται η αμερικανική εφημερίδα.
Ο Μασκ αναδείχθηκε φέτος ως κρίσιμος υποστηρικτής της προεκλογικής εκστρατείας του Ντόναλντ Τραμπ και θα μπορούσε να έχει ρόλο σε μια κυβέρνηση Τραμπ εάν ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων επιστρέψει στον Λευκό Οίκο. Ενώ οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους έχουν απομονώσει τον Πούτιν τα τελευταία χρόνια, οι συχνές, μυστικές συνομιλίες του Μασκ με τον Ρώσο πρόεδρο, θα μπορούσαν να σηματοδοτήσει εκ νέου προσέγγιση και να ενισχύσουν την εκφρασμένη επιθυμία του Τραμπ να συνάψει συμφωνία για μεγάλα ρήγματα, όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία.
Ταυτόχρονα, οι επαφές εγείρουν επίσης πιθανές ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια. Ο Μασκ έχει σφυρηλατήσει βαθύτατους επιχειρηματικούς δεσμούς με τον αμερικανικό στρατό και τις υπηρεσίες πληροφοριών, γεγονός που του χαρίζει μοναδική πρόσβαση σε μερικά από τα πιο ευαίσθητα διαστημικά προγράμματα της Αμερικής. Η SpaceX, η οποία διαχειρίζεται την υπηρεσία Starlink, κέρδισε ένα διαβαθμισμένο συμβόλαιο 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021 και είναι ο κύριος εκτοξευτής πυραύλων για το Πεντάγωνο και τη NASA. Ο Μασκ έχει άδεια ασφαλείας που του επιτρέπει την πρόσβαση σε απόρρητες πληροφορίες.
Ουδέν σχόλιο από τον Μασκ
Αρκετοί αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου δήλωσαν στη WSJ ότι δεν γνώριζαν καθόλου για τη σχέση που έχει αναπτύξει ο επιχειρηματίας με το Κρεμλίνο. Το θέμα είναι εξαιρετικά ευαίσθητο, δεδομένης της αυξανόμενης συμμετοχής του Μασκ στην εκστρατεία του Τραμπ και των προεδρικών εκλογών που πλησιάζουν στις ΗΠΑ, σε λιγότερο από δύο εβδομάδες.
Ο Μασκ δεν απάντησε στα αιτήματα της εφημερίδας για σχολιασμό. Πρόσφατα είχε χαρακτηρίσει «παράλογη» την κριτική ότι έγινε απολογητής του Πούτιν και είπε ότι οι εταιρείες του «έκαναν περισσότερα για να υπονομεύσουν τη Ρωσία από οτιδήποτε άλλο».
Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του στην Πενσυλβάνια την περασμένη εβδομάδα, ο Μασκ μίλησε για τη σημασία της κυβερνητικής διαφάνειας και υπογράμμισε τη δική του πρόσβαση σε κυβερνητικά μυστικά. «Έχω μια άκρως απόρρητη άδεια, αλλά, θα έπρεπε να πω, όπως τα περισσότερα πράγματα που γνωρίζω… ο λόγος που το κρατούν άκρως μυστικό είναι επειδή είναι τόσο βαρετό». Εκπρόσωπος του Πενταγώνου τόνισε: «Δεν σχολιάζουμε την άδεια ασφαλείας, την επανεξέταση ή το καθεστώς κανενός ατόμου, ή για θέματα πολιτικής ασφάλειας προσωπικού στο πλαίσιο αναφορών για ενέργειες οποιουδήποτε ατόμου».
Τι λένε Κρεμλίνο και επιτελείο Τραμπ
Παράγοντας με γνώση των συνομιλιών είπε ότι η κυβέρνηση αντιμετωπίζει σοβαρό δίλημμα, καθώς εξαρτάται από τις τεχνολογίες του δισεκατομμυριούχου. Η SpaceX εκτοξεύει ζωτικούς δορυφόρους εθνικής ασφάλειας σε τροχιά και είναι η εταιρεία στην οποία βασίζεται η NASA για τη μεταφορά αστροναυτών από και προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. «Δεν τους αρέσει», είπε η συγκεκριμένη πηγή αναφερόμενη στις επαφές Μασκ – Πούτιν. Πρόσθεσε ωστόσο ότι έχουν υπάρξει προειδοποιήσεις από την κυβέρνηση για πιθανές παραβιάσεις της ασφάλειας από τον Μασκ.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ είπε ότι η μόνη επαφή που είχε το Κρεμλίνο με τον Μασκ ήταν μέσω μιας τηλεφωνικής επικοινωνίας στην οποία εκείνος και ο Πούτιν συζήτησαν «το διάστημα καθώς και τις τρέχουσες και μελλοντικές τεχνολογίες». Πέρα από αυτό, υποστήριξε, ούτε ο Πούτιν ούτε οι αξιωματούχοι του Κρεμλίνου είχαν τακτικές συνομιλίες με τον Μασκ.
Εκπρόσωπος της εκστρατείας του Τραμπ χαρακτήρισε τον Μασκ «ηγέτη της βιομηχανίας, που βγαίνει μια φορά στη γενιά» και είπε ότι «η ομοσπονδιακή γραφειοκρατία μας θα μπορούσε σίγουρα να επωφεληθεί από τις ιδέες και την αποτελεσματικότητά του». «Όσο για τον Πούτιν», συνέχισε η εκπρόσωπος, «υπάρχει μόνο ένας υποψήφιος στην κούρσα, κατά τη θητεία του οποίου ο Ρώσος πρόεδρος δεν εισέβαλε σε άλλη χώρα και αυτός είναι ο Τραμπ».
