Το θεώρημα του Μπέυζ υποστηρίζει ότι με τη σωστή κατανόηση των πιθανοτήτων, τα περισσότερα αποτελέσματα είναι προβλέψιμα. Αλλά μερικές φορές συμβαίνει και το απρόβλεπτο. Και αυτό μπορεί να είναι φρικτό.
Τα ξημερώματα της 19ης Αυγούστου, ένα σούπερ γιοτ που ανήκε στη σύζυγο του Μάικ Λιντς, του Βρετανού επιχειρηματία τεχνολογίας, ο οποίος μόλις πριν από μήνες απαλλάχθηκε από μια πολυετή δικαστική διαμάχη στην Αμερική, χτυπήθηκε και ανατράπηκε από ια μορφή ανεμοστρόβιλου. Το απόγευμα της 21ης Αυγούστου η επιχείρηση διάσωσης είχε εντοπίσει τις σορούς 5 ανθρώπων και είχε αρχίσει να τις βγάζει στην ξηρά. Μεταξύ αυτών εκείνες του Λιντς και της κόρης του. Ήταν ένα τραγικό τέλος μιας «γεμάτης» ζωής.
Η σχέση του με τον κανόνα του Μπέυζ
«Η μπεϋζιανή σκέψη ήταν στο επίκεντρο της εκπληκτικής ανόδου του Λιντς», σχολιάζει ο Economist. Ήταν το αντικείμενο της διδακτορικής του διατριβής στο Cambridge και αποτέλεσε τη βάση της Autonomy, της εταιρείας λογισμικού που ίδρυσε το 1996 και πούλησε στη Hewlett-Packard (HP) για 11,7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2011, κερδίζοντας o ίδιος 800 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Λιντς ονόμασε ακόμη και το μοιραίο, όπως αποδείθηκε, σούπερ γιοτ του, Bayesian. Κάποιοι τον αποκαλούσαν «Βρετανό Μπιλ Γκέιτς», πέρα από την επιτυχία της Autonomy είε θέση στα διοικητικά συμβούλια του BBC και της Βρετανικής Βιβλιοθήκης και συμβουλευτικό ρόλο στην Ντάουνινγκ Στριτ.
Λίγοι θα μπορούσαν να προβλέψουν ότι θα βρεθεί με χειροπέδες να αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και δύο δεκαετιών. Η πολυετής δικαστική μάχη του Λιντς που πυροδοτήθηκε από την πώληση του Autonomy, αντιμετωπίστηκε ως μία από τις μεγαλύτερες υποθέσεις απάτης της Silicon Valley.
Κατηγορούμενος από την HP ότι χρησιμοποίησε «σοβαρές λογιστικές παρατυπίες» για να διογκώσει την αξία του Autonomy, ο Λιντς τέθηκε υπό κράτηση και εκδόθηκε στην Αμερική αλυσοδεμένος. Αντιμετωπίζοντας 15 κατηγορίες απάτης και συνωμοσίας, κρατήθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό στο Σαν Φρανσίσκο.
Ποιος «μαύρος κύκνος» βύθισε το γιοτ του μεγιστάνα Μάικ Λιντς;
Μία δίκη με τις πιθανότητες εναντίον του
Οι πιθανότητες ήταν συντριπτικά εναντίον του. Λιγότερο από το 1% των ομοσπονδιακών υποθέσεων απάτης στις ΗΠΑ καταλήγουν σε αθώωση, σύμφωνα τον Economist. Η συντριπτική πλειοψηφία των κατηγορουμένων παραδέχονται την ενοχή τους με αντάλλαγμα μία πιο ήπια ποινή.
Μάλιστα ο Τσαρλς Μπρέγιερ, ο δικαστής που είχε οριστεί στην υπόθεση, είχε ήδη φυλακίσει τον Σούσοβαν Χουσέιν, πρώην οικονομικό διευθυντή της Autonomy. Ένας Βρετανός δικαστής είχε επίσης αποφανθεί υπέρ της HP σε ξεχωριστή πολιτική αγωγή.
Η απόφασή του να καταθέσει ο ίδιος ήταν ακόμη ένα ρίσκο. Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς τον παρουσίασαν ως ένα «αυταρχικό, εξουσιαστικό, εκφοβιστικό αφεντικό». Οι δικηγόροι του παραδέχτηκαν ότι ήταν «σκληρός». Αλλά επέμειναν ότι δεν υπήρχε καμία λογιστική απάτη. Η προσφυγή της HP, υποστήριξαν, ήταν απλώς μια περίπτωση ενός αγοραστή, που είχε μετανιώσει για την αγορά του. Τον Ιούνιο ο Λιντς απαλλάχθηκε οριστικά από όλες τις κατηγορίες.
Τα παιδικά χρόνια και οι σπουδές
Δεν ήταν η πρώτη φορά που στεκόταν κόντρα στις πιθανότητες και έβγαινε νικητής. Γεννημένος από έναν πυροσβέστη και μά νοσοκόμα στο Λονδίνο, ο Λιντς περνούσε τις διακοπές του δουλεύοντας ως καθαριστής στο νοσοκομείο της μητέρας του. Ταλαντούχος μαθητής, κέρδισε μια υποτροφία στο Bancroft’s, ένα ιδιωτικό σχολείο στο Λονδίνο, και αργότερα σπούδασε φυσικές επιστήμες στο Cambridge.
Εκεί βυθίστηκε στην προσαρμοστική αναγνώριση προτύπων, μια πρώιμη μορφή τεχνητής νοημοσύνης (AI) που αργότερα τροφοδότησε την ανάπτυξη της Autonomy. Τόσο η Autonomy όσο και η Darktrace, μια εταιρεία κυβερνοασφάλειας που συνίδρυσε, είχαν την έδρα τους στο Λονδίνο. Εκεί επέστρεψε μετά την ολοκλήρωση της δικαστικής του περιπέτειας στις ΗΠΑ.
Ήθελε να επιστρέψει στην καινοτομία, αλλά και να δώσει μάχη ενάντια σε αυτό που θεωρούσε άδικο νομοθετικό πλαίσιο για την έκδοση κατηγορουμένων από τη Βρετανία στις ΗΠΑ. Είπε στους δημοσιογράφους ότι ανυπομονούσε για τη «δεύτερη ζωή» του ως ελεύθερος άνθρωπος.
Η «δεύτερη ζωή»
Ο Λιντς γιόρταζε την έναρξη της «δεύτερης ζωής» πάνω στο Bayesian όταν ξέσπασε η θύελλα. Μεταξύ των επιβατών ήταν ο Κρις Μορβίλο, δικηγόρος που ηγήθηκε της ομάδας υπεράσπισής του και ο Τζόναθαν Μπλούμερ, διευθυντικό στέλεχος της Morgan Stanley και βασικός μάρτυρας στη δικαστική υπόθεση.
Σε ένα παιχνίδι της μοίρας λίγες μέρες πριν βυθιστεί το γιοτ, ο συγκατηγορούμενος του Λιντς, Στίβεν Τσάμπερλαιν, που αθωώθηκε επίσης τον Ιούνιο, σκοτώθηκε σε ένα απρόβλεπτο ατύχημα. Ένα αυτοκίνητο τον παρέσυρε και τον τραυμάτισε θανάσιμα, ενώ είχε βγει για τρέξιμο.
