Χιλιάδες άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο διαδηλώνοντας κατά του ρατσισμού και της ακροδεξιάς, την ώρα που μια σειρά από ακροδεξιές συγκεντρώσεις που είχαν προγραμματιστεί με στόχο κέντρα μετανάστευσης, ματαιώθηκαν.
Μετά από ημέρες βίας που υποκινήθηκαν από την παραπληροφόρηση γύρω από τη θανατηφόρα επίθεση με μαχαίρι, η αστυνομία είχε προετοιμαστεί για άλλη μια νύχτα ταραχών την Τετάρτη. Ακροδεξιές ομάδες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είχαν καλέσει σε διαμαρτυρίες με στόχο κέντρα χορήγησης βίζας και γραφεία δικηγόρων μεταναστών σε περισσότερα από 100 σημεία σε όλη τη χώρα στις 8 μ.μ. τοπική ώρα.
Αλλά μέχρι νωρίς το βράδυ, χιλιάδες αντιδιαδηλωτές είχαν συγκεντρωθεί σε περισσότερες από δώδεκα πόλεις για να φυλάξουν τα κέντρα μετανάστευσης και να αποτρέψουν τη στοχοποίησή τους από την ακροδεξιά.
«Είμαστε περισσότεροι από εσάς»
«Είμαστε πολύ, πολύ περισσότεροι από εσάς», φώναζαν τα πλήθη στις αντιρατσιστικές διαδηλώσεις σε όλη τη χώρα, ενισχυμένα από μια σαφώς ισχυρότερη αστυνομική παρουσία από ό,τι το Σαββατοκύριακο, και χωρίς σχεδόν κανένα ίχνος ακροδεξιών υποστηρικτών.
Το αν οι αντιδιαδηλώσεις της Τετάρτης αποτελούν σημείο καμπής δεν είναι ακόμη σαφές, αλλά οι φόβοι για μια ακόμη νύχτα ταραχών έχουν προς το παρόν μειωθεί. Η εκτόνωση των προγραμματισμένων διαδηλώσεων θα αποτελέσει μεγάλη ανακούφιση για τη νέα κυβέρνηση των Εργατικών και για τις κοινότητες που είχαν προετοιμαστεί για τα χειρότερα.
Στο Walthamstow, στο ανατολικό Λονδίνο, το κέντρο μετανάστευσης ήταν εξ ολοκλήρου σφραγισμένο με σανίδες, προστατευόμενο από ισχυρή αστυνομική παρουσία και περικυκλωμένο από περίπου τρεις ή τέσσερις χιλιάδες αντιδιαδηλωτές.
«Σήμερα έχουμε τόσο λαμπρούς αριθμούς στην κοινότητά μας», φώναξε ένας διοργανωτής μέσω μεγαφώνου στο βιαστικά οργανωμένο πλήθος. «Τους δείξαμε τίνος είναι πραγματικά οι δρόμοι αυτοί. Αυτοί είναι οι δικοί μας δρόμοι». Ο Ahmed Hussain, 31 ετών, δήλωσε ότι είχε βγει για να υποστηρίξει τους αντιδιαδηλωτές, επειδή «όταν δεν το κάνεις, οι φασίστες αισθάνονται ενθαρρυμένοι».
Τα χειρότερα επεισόδια της προηγούμενης εβδομάδας επικεντρώθηκαν στη βόρεια Αγγλία. Στο Ρόδερχαμ την Κυριακή, ακροδεξιοί ταραξίες έβαλαν φωτιά σε ένα ξενοδοχείο που χρησιμοποιείται για τη φιλοξενία αιτούντων άσυλο, καθώς περισσότεροι από 200 άνθρωποι κρύφτηκαν μέσα. Μεγάλα πλήθη ανθρώπων που φώναζαν «φτάνει πια» και «βγάλτε τους έξω» εθεάθησαν επίσης να συγκρούονται με την αστυνομία σε πολλές άλλες πόλεις.
Στο Σέφιλντ, μια πόλη λίγα χιλιόμετρα νότια του Ρόδερχαμ, οι κάτοικοι δήλωσαν στο CNN ότι ένιωσαν τρομοκρατημένοι από το ξέσπασμα της βίας, το οποίο, όπως είπαν, ενθάρρυνε τη ρατσιστική συμπεριφορά.
Στάρμερ: Να μην χαλαρώσουν οι προσπάθειες κατά της ακροδεξιάς βίας
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ζήτησε σήμερα να μην χαλαρώσουν οι προσπάθειες κατά της ακροδεξιάς βίας που συγκλονίζει το Ηνωμένο Βασίλειο εδώ και μία εβδομάδα, την επομένη μιας «εντυπωσιακής» ηρεμίας όπου τον τόνο έδωσαν ειρηνικές αντιρατσιστικές διαδηλώσεις. «Είναι σημαντικό να μην χαλαρώσουμε» τις προσπάθειες, δήλωσε ο επικεφαλής της βρετανικής κυβέρνησης που θα προεδρεύσει αργότερα σήμερα μιας νέας σύσκεψης με υψηλόβαθμα στελέχη της αστυνομίας.
Μπορεί η χθεσινή νύχτα να πέρασε «πολύ καλύτερα από ό,τι αναμενόταν», όμως «δεν θα εγκαταλείψουμε τις προσπάθειές μας», συνέχισε, στέλνοντας αυστηρό μήνυμα μετά την επίσκεψή του σε ένα τζαμί στο Σόλιχαλ (κεντρική Αγγλία).
Από την πλευρά του, ο δήμαρχος του Λονδίνου Σαντίκ Χαν ευχαρίστησε με μήνυμα στην πλατφόρμα X όσους διαδήλωσαν ειρηνικά για να καταδείξουν πως η πρωτεύουσα είναι «ενωμένη απέναντι στον ρατσισμό και στην ισλαμοφοβία», καθώς και τους «ηρωικούς» αστυνομικούς «που εργάζονται μέρα και νύχτα για να διασφαλίσουν την ασφάλεια των Λονδρέζων».
Ο αρχηγός της αστυνομίας του Λονδίνου Μαρκ Ρόουλι δήλωσε από την πλευρά του «πραγματικά χαρούμενος με τον τρόπο που εκτυλίχθηκαν τα πράγματα» χάρη στην ανάπτυξη της αστυνομίας και στους κατοίκους. Χαιρέτισε, ενώπιον των δημοσιογράφων, την «επίδειξη ενότητας», παρότι σε «ορισμένα μέρη τοπικοί παραβάτες του νόμου ήρθαν» για να επιδοθούν σε «αντικοινωνικές ενέργειες».
