Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης κηρύχθηκαν χθες το βράδυ δύο κομητείες στην Καλιφόρνια που απειλούνται από τη μεγάλη πυρκαγιά που ξεκίνησε την περασμένη Τετάρτη, ώστε να επιταχυνθεί η δράση των Αρχών.
Η πυρκαγιά που ονομάστηκε «Park Fire» είχε κάψει ως χθες, παρά την επέμβαση 1.700 πυροσβεστών, πάνω από 720 τετραγωνικά χιλιόμετρα δασικής έκτασης και 134 κτίρια και παρέμενε ανεξέλεγκτη, σύμφωνα με την υπηρεσία δασών και πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας CalFire.
Η φωτιά ανάγκασε περίπου 4.000 ανθρώπους να απομακρυνθούν από τις εστίες τους στα χωριά Κοχάσετ και Φόρεστ Ραντς, μετά το ξέσπασμά της στην μικρή πόλη Τσίκο.
Η τεράστια αυτή δασική πυρκαγιά προκαλεί άσχημες αναμνήσεις: τμήμα της πόλης Παραντάις, όπου 85 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους το 2018 στην πιο φονική πυρκαγιά στην ιστορία της Καλιφόρνιας, βρίσκεται σε συναγερμό και οι κάτοικοί του οφείλουν να είναι προετοιμασμένοι για κάθε ενδεχόμενο.
«Οφείλετε να είσαστε έτοιμοι να φύγετε», δήλωσε την Πέμπτη ο Κόρι Χόνια, ο σερίφης της κομητείας Μπιουτ. “Αν η πυρκαγιά εξαπλωθεί, δεν μπορώ να σας υποσχεθώ ή να σας εγγυηθώ ότι θα μπορέσουμε να σας σώσουμε τη ζωή”.
Κάτοικοι που γλίτωσαν από τις φλόγες περιέγραψαν στα τοπικά μέσα ενημέρωσης την αγωνιώδη διαφυγή τους μέσω του μοναδικού δρόμου μέσα στο δάσος που ήταν προσβάσιμος στην περιοχή, με τους προβολείς των αυτοκινήτων τους να μην μπορούν να φωτίσουν το οδόστρωμα λόγω του πυκνού καπνού.
«Προκαλούσε μεγάλη ανησυχία το να ξέρεις ότι αυτός ήταν ο μόνος τρόπος διαφυγής», δήλωσε ο Νίκο Σέλτον στην εφημερίδα Sacramento Bee.
«Αισθάνομαι σα να έχω παραλύσει», σημείωσε παράλληλα στο δίκτυο CBS η Τζούλια Γιάρμποου, το σπίτι της οποίας κάηκε από τις φλόγες.
Η πυρκαγιά αυτή προκλήθηκε από εμπρησμό, σύμφωνα με τις αρχές. Ένας 42χρονος τέθηκε υπό προσωρινή κράτηση την Πέμπτη το πρωί, αφού εθεάθη να σπρώχνει “αυτοκίνητο που είχε πάρει φωτιά σε φαράγγι”, σύμφωνα με την τοπική εισαγγελία.
Ο ύποπτος είχε καταδικαστεί σε ποινή κάθειρξης 20 ετών το 2003. Στο ποινικό του μητρώο αναφέρεται σεξουαλική επίθεση σε ανήλικο και ένοπλη ληστεία.
«Είναι πραγματικά η πρώτη πυρκαγιά των τελευταίων ετών στην Καλιφόρνια για την οποία θα έλεγα ότι έχει συμπεριφορά που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα και αυτό δεν είναι καλό», σχολίασε ο Ντάνιελ Σουέιν, ειδικός για ακραία φαινόμενα στο πανεπιστήμιο UCLA.
Ο Σουέιν συνέκρινε τη μεγάλη αυτή πυρκαγιά με αυτές που κατέκαψαν την Καλιφόρνια τη δεκαετία του 2010, οι οποίες ήταν από τις χειρότερες στην ιστορία της πολιτείας αυτής των δυτικών ΗΠΑ.
Ύστερα από δύο βροχερούς χειμώνες, οι δυτικές ΗΠΑ αντιμετώπισαν αρκετά κύματα καύσωνα από τον Ιούνιο, τα οποία ξεραίνουν τη νέα βλάστηση από τις βροχές και ευνοούν την εξάπλωση των πυρκαγιών.
«Καταρρίψαμε ρεκόρ θερμοκρασίας και αυτό συνέβη σε πολύ μεγάλη ζώνη, που εκτείνεται από τα βορειοδυτικά του Μεξικού ως τα δυτικά του Καναδά», σημείωσε ο ειδικός. Εκατοντάδες πυρκαγιές εξακολουθούν να μαίνονται σε όλη τη ζώνη αυτή, ιδίως στο Όρεγκον στις ΗΠΑ και στον Καναδά.
