Μα πτήση της British Airways από Αθήνα για Λονδίνο οριακά απέφυγε τη σύγκρουση με ‘ενα drone καθώς η απόσταση μεταξύ τους έφτασε στο 1,5 μέτρο μόλις σε ύψος 9.600 ποδιών πάνω από την ύπαιθρο του Κεντ.
To αεροπλάνο που κατευθυνόταν στο αεροδρόμιο Χίθροου πετούσε με ταχύτητα άνω των 250 μιλίων/ώρα εκείνη την στιγμή. Όπως αναφέρεται στο δηοσίευμα, ήταν λίγο πριν από τις 16.30 στις 3 Ιανουαρίου, όταν το Airbus A321 περίμενε τη σειρά του για να πάρει την τελική πορεία προσγείωσης προς το Χίθροου.
Το drone πετούσε σε ύψος 24 φορές μεγαλύτερο από το μέγιστο νόμιμο ύψος για τις συγκεκριμένες συσκευές.
Πιστεύεται ότι ο χειριστής του μη επανδρωμένου αεροσκάφους δεν βρέθηκε ποτέ, αλλά αν είχε συλληφθεί θα μπορούσε να φυλακιστεί έως και πέντε χρόνια για έκθεση αεροσκάφους σε κίνδυνο.
Σε έκθεση του UK Airprox Board το οποίο αξιολογεί παρ’ ολίγον ατυχήματα, αναφέρεται ότι οι πιλότοι εκτίμησαν ότι το μη επανδρωμένο αεροσκάφος βρισκόταν περίπου 1,5 μέτρο πάνω από το φτερό τους και μόλις 9 μέτρα από το πιλοτήριο τους.
Οι πιλότοι έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει τα τελευταία χρόνια για τον κίνδυνο τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη να προκαλέσουν δυνητικά καταστροφικές ζημιές με το να απορροφηθούν από έναν κινητήρα τζετ ή να σπάσουν τζάμι αεροσκάφους.
Η έκθεση κατέταξε το περιστατικό στην κατηγορία Α, όπου υπήρχε σοβαρός κίνδυνος σύγκρουσης.
Το ύψος των drones κανονικά περιορίζεται από το λογισμικό στα 400 πόδια, αλλά το όριο μπορεί να παρακαμφθεί εάν ο χειριστής έχει προχωρήσει σε αναβάθμιση κώδικα που αγοράζεται στο Διαδίκτυο. Μπορούν επίσης να τοποθετηθούν στις συσκευές επιπλέον μπαταρίες για να επιτρέψουν στα drones να πετούν σε μεγάλα ύψη.
Εκπρόσωπος της British Airways δήλωσε: «Λαμβάνουμε εξαιρετικά σοβαρά υπόψη μας τέτοια θέματα και οι πιλότοι μας αναφέρουν τα περιστατικά, ώστε οι αρχές να μπορούν να τα ερευνήσουν και να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα».
