Η Λέσλι Βαν Χούτεν, πρώην μέλος της αίρεσης του Τσαρλς Μάνσον που καταδικάστηκε για συμμετοχή σε δύο δολοφονίες, αφέθηκε ελεύθερη την Τρίτη από φυλακή της Καλιφόρνια.
Η Βαν Χούτεν, σήμερα 73 ετών, ήταν 19 χρονών όταν ως μέλος της «οικογένειας Μάνσον» συμμετείχε στη δολοφονία ενός παντοπώλη του Λος Άντζελες και της συζύγου του το 1969 (Λένο και Ρόζμαρι Λαμπιάνκα). Ήταν η νεότερη οπαδός του Μάνσον που καταδικάστηκε για τους δύο φόνους, κι έμεινε στη φυλακή για πάνω από πέντε δεκαετίες.
Κατά τη διάρκεια των δολοφονιών – που έγιναν λίγες μέρες μετά τη δολοφονία της ηθοποιού Σάρον Τέιτ και τεσσάρων άλλων – η Βαν Χάουτεν κρατούσε τη Ρόζμαρι Λαμπιάνκα ενώ κάποιος άλλος τη μαχαίρωσε. Αργότερα παραδέχτηκε επίσης ότι μαχαίρωσε τη γυναίκα αφού πέθανε.
Αφέθηκε ελεύθερη αλλά θα βρίσκεται υπό επίβλεψη για τρία χρόνια, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Τμήμα Σωφρονιστικών και Αποκατάστασης της Καλιφόρνια. Θα υποβληθεί σε επανεξέταση απαλλαγής μετά από ένα χρόνο. Οδηγήθηκε σε μεταβατική εγκατάσταση, όπου, σύμφωνα με τη δικηγόρο της Νάνσι Τετρέουτ, «θα περάσει ένα χρόνο σε μια μεταβατική ζωή, αναπτύσσοντας δεξιότητες για την αντιμετώπιση ενός κόσμου που έχει αλλάξει πολύ τις τελευταίες πέντε δεκαετίες».
Σημειώνεται ότι το συμβούλιο αποφυλάκισης της πολιτείας είχε αποφανθεί αρνητικά σε πέντε προηγούμενες αιτήσεις αποφυλάκισης.
Ο Τσαρλς Μάνσον, ο ηγέτης της αίρεσης που έπεισε τους νεαρούς οπαδούς του να διαπράξουν μια σειρά από άγριες δολοφονίες το 1969, πέθανε σε ηλικία 83 ετών το 2017. Ο ίδιος και οι οπαδοί του καταδικάστηκαν για πολλούς φόνους, συμπεριλαμβανομένης της εγκύου ηθοποιού του Χόλιγουντ και συζύγου του Ρόμαν Πολάνσκι, Σάρον Τέιτ.
