Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν διέφυγε από τη Μόσχα κατά τη διάρκεια της ανταρσίας των μισθοφόρων της Wagner, σύμφωνα με το Newsweek που επικαλείται τον αυτοεξόριστο πρώην ολιγάρχη Μιχαήλ Χοντορκόφσκι.
Ο κάποτε πλουσιότερος άνθρωπος της Ρωσίας υποστηρίζει ότι έχει πληροφορίες για τις κινήσεις του Ρώσου προέδρου κατά τη εξέγερση του επικεφαλής της Wagner, Γεβγκένι Πριγκόζιν, στις 24 Ιουνίου. Ο Χοντορκόφσκι υποστηρίζει ότι έμαθε από τις επαφές του ότι ο Πούτιν έφυγε από τη Μόσχα με αεροπλάνο κατά τη διάρκεια του αποτυχημένου πραξικοπήματος και πιθανότατα μεταφέρθηκε στην κατοικία του στο Βαλντάι, μεταξύ των περιοχών Τβερ και Νόβγκοροντ της Ρωσίας, που βρίσκεται περίπου 250 μίλια μακριά.
«Παρακολουθούσαμε τον Πούτιν εκείνη τη στιγμή. Και φαίνεται ότι πράγματι, έφυγε από τη Μόσχα και πιθανότατα πήγε στο Βαλντάι στην κατοικία του», είπε ο Χοντορκόφσκι στο Newsweek από το Λονδίνο, όπου ζει. Ένα αεροπλάνο «το οποίο χρησιμοποιείται μόνο από τον Πούτιν» αναχώρησε από τη Μόσχα στις 24 Ιουνίου και κατευθύνθηκε προς τα βορειοδυτικά της Ρωσίας, είπε ο Χοντορκόφσκι, προσθέτοντας ότι το αεροσκάφος εξαφανίστηκε από έναν ιχνηλάτη πτήσης «κάπου γύρω από το Βαλντάι».
Η απουσία του Πούτιν καθώς διαδραματιζόταν η ανταρσία τροφοδότησε τη φημολογία για το πού βρίσκεται και οι πληροφορίες από την επαφή του Χοντορκόφσκι είναι η τελευταία ένδειξη ότι ο Ρώσος πρόεδρος δεν βρισκόταν στη Μόσχα εκείνη την περίοδο. Όπως είπε, ειδοποιήθηκε για τις κινήσεις του αεροσκάφους στη 13.00. ώρα Μόσχας.
Το ίδιο αναφέρουν πολλές πηγές, συμπεριλαμβανομένων των δεδομένων παρακολούθησης αεροσκαφών.
Ενδεικτικά, το ανεξάρτητο ρωσόφωνο ειδησεογραφικό δίκτυο Current Time, επικαλούμενο στοιχεία του Flightradar24, ανέφερε ότι το προεδρικό αεροσκάφος του Πούτιν, ένα Ilyushin Il-96, απογειώθηκε από τη Μόσχα καθώς η εξέγερση του Πριγκόζιν βρισκόταν σε εξέλιξη. Ανέφερε επίσης ότι ο αναμεταδότης του αεροσκάφους απενεργοποιήθηκε καθώς άρχισε να κατεβαίνει στην περιοχή Τβερ, εκτιμώντας ότι αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι το αεροσκάφος κατευθυνόταν προς την αεροπορική βάση Borisovsky Khotilovo, το πλησιέστερο αεροδρόμιο στην κατοικία του Πούτιν στο Βαλντάι.
Το Newsweek έλεγξε τις πληροφορίες για το αεροσκάφος και επαλήθευσε την αναφορά της ώρας. Το Il-96, με την ταξινόμηση RA-96022, έχει χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά του Πούτιν σε διάφορες συναντήσεις και συνόδους κορυφής. Όπως υποδεικνύεται από την τρέχουσα ώρα, το αεροσκάφος φαίνεται να βγαίνει από τη Μόσχα στις 2:16 μ.μ. τοπική ώρα στις 24 Ιουνίου. Στις 2:32 μ.μ. αρχίζει να απογειώνεται, πριν χαθούν τα ίχνη του στις 2:39 μ.μ., δυτικά της πόλης Τβερ.
Ο 60χρονος Χοντορκόφσκι ήταν επικεφαλής της ενεργειακής εταιρείας Yukos πριν βρεθεί για μια δεκαετία στη φυλακή. Βρέθηκε αντιμέτωπος με κατηγορίες που ήταν πολιτικά υποκινούμενες, σύμφωνα με τους επικριτές του Πούτιν. Ήταν ένας από τους πρώτους υποστηρικτές της δημοκρατικής αλλαγής στη Ρωσία, επικρίνοντας την διαφθορά στη χώρα, σε μια τηλεοπτική συνάντηση με τον Πούτιν στις αρχές του 2003. Ο Χοντορκόφσκι έλαβε χάρη από τον Ρώσο πρόεδρο το 2013, αλλά παραμένει επικριτής του καθεστώτος του.
