Το ένα τρίτο των Καναδών δημοσίων υπαλλήλων πραγματοποιούν απεργία απαιτώντας αυξήσεις μισθών και περισσότερη τηλεργασία, και πυροδοτώντας ένα από τα μεγαλύτερα κοινωνικά κινήματα στην ιστορία της χώρας.
Μετά από μήνες διαπραγματεύσεων με την κυβέρνηση του Πρωθυπουργού Τζάστιν Τριντό, η Συμμαχία Δημοσίων Υπηρεσιών του Καναδά (PSAC) ανακοίνωσε ότι ξεκινά απεργιακές κινητοποιήσεις με αίτημα την αύξηση των μισθών 13,5% για τρία χρόνια, ή 4,5% ετησίως για να αντισταθμιστεί ο πληθωρισμός. Η κυβέρνηση Τριντό προσφέρει 9% για τρία χρόνια. Ο πληθωρισμός στον Καναδά σκαρφάλωσε πέρυσι στο 8,1%, αλλά εφέτος έχει πέσει στο μισό.
Συνολικά, περισσότεροι από 155.000 εργαζόμενοι απεργούν σε 250 πόλεις, επηρεάζοντας κυρίως τις υπηρεσίες αιτήσεων διαβατηρίων, μετανάστευσης και τις εφορίες. Στην Οτάβα, πρωτεύουσα του Καναδά, εκατοντάδες δημόσιοι υπάλληλοι συγκεντρώθηκαν σημαίες μπροστά από το Κοινοβούλιο και το γραφείο του Πρωθυπουργού.
Η τελευταία μεγάλη απεργία αυτού του μεγέθους στη χώρα χρονολογείται από το 1991.
Οι απεργοί ζητούν επίσης μεγαλύτερη ευελιξία στην τηλεργασία. «Θέλουμε τηλεργασία και θέλουμε αύξηση μισθού», αναφέρουν οι απεργοί δημόσιοι υπάλληλοι. «Έχουμε προσαρμόσει σχεδόν ολόκληρη τη ζωή μας στην τηλεργασία. Δεν θέλουμε πλέον να χάνουμε δύο ώρες στη μεταφορά όπως πριν».
«Ελπίζαμε πραγματικά ότι δεν θα χρειαζόταν να προχωρήσουμε σε απεργία, αλλά έχουμε εξαντλήσει όλους τους άλλους τρόπους για να αποκτήσουμε μια δίκαιη συμφωνία»», δήλωσε ο πρόεδρος της PSAC Κρις Άιλγουορντ.
Η Μόνα Φορτιέ, πρόεδρος του Συμβουλίου Οικονομικών, που επιβλέπει τις δημόσιες υπηρεσίες, εξέφρασε την απογοήτευσή της για την απεργία, λέγοντας πώς υπήρξε «πρόοδος στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων». Η Φορτιέ τόνισε πώς «δεν μπορούμε να υπογράψουμε λευκή επιταγή. Πολλές αξιώσεις είναι εντελώς ανεφάρμοστες και άλλες θα είχαν σοβαρό αντίκτυπο στην ικανότητά μας να παρέχουμε υπηρεσίες σε Καναδούς».
