Αεροσκάφος ιδιωτικής αεροπορικής εταιρείας του Νεπάλ, με 22 επιβαίνοντες, αγνοείται, σύμφωνα με στελέχη της εταιρείας και κρατικούς αξιωματούχους.
Όπως ανέφεραν οι παραπάνω πηγές, το μικρό αεροσκάφος εκτελούσε πτήση από την τουριστική πόλη Ποκάρα, που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 200 χιλιομέτρων βορειοδυτικά της πρωτεύουσας, προς την Τζομσόμ. Το αεροσκάφος βρίσκεται υπό τη διαχείριση της Tara Air, που χρησιμοποιεί κυρίως αεροσκάφη Twin Otter καναδικής κατασκευής.
Το αεροσκάφος απογειώθηκε από το αεροδρόμιο της Ποκάρα στις 09.55 π.μ. τοπική ώρα και αναμενόταν στην Τζομσόμ στις 10.20 π.μ. Ωστόσο, λίγα λεπτά μετά την απογείωσή του οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας έχασαν την επαφή με το αεροσκάφος.
Σύμφωνα με την αεροπορική εταιρία, στο αεροσκάφος επέβαιναν τέσσερις Ινδοί, δύο Γερμανοί και 16 υπήκοοι Νεπάλ, συμπεριλαμβανομένων τριών μελών του πληρώματος.
Οι κακές καιρικές συνθήκες δυσχεραίνουν τις επιχειρήσεις έρευνας. «Ένα ελικόπτερο έρευνας επέστρεψε στην Τζομσόμ λόγω των κακών καιρικών συνθηκών χωρίς να εντοπίσει το αεροσκάφος», ανέφερε η υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας του Νεπάλ προσθέτοντας: «Μόλις οι καιρικές συνθήκες βελτιωθούν υπάρχουν έτοιμα ελικόπτερα για να απογειωθούν για έρευνα από το Κατμαντού, την Ποκάρα και τη Τζομσόμ. Για το σημείο έχουν ήδη αναχωρήσει ομάδες έρευνας του στρατού και της αστυνομίας».
Ο Παχίντρα Μάνι Ποκαρέλ, εκπρόσωπος του υπουργείου Εσωτερικών δήλωσε ότι δύο ελικόπτερα είχαν αποσταλεί για να ερευνήσουν την περιοχή, ωστόσο η ορατότητα είναι χαμηλή. «Οι κακές καιρικές συνθήκες μπορούν να επιβραδύνουν τις επιχειρήσεις έρευνας. Η ορατότητα είναι χαμηλή, δεν μπορείς να δεις τίποτα», είπε ο ίδιος.
Ο αξιωματικός της αστυνομίας Πρεμ Κουμάρ Ντάνι δήλωσε ότι ομάδα έρευνας και διάσωσης έχει σταλεί στην περιοχή κοντά στο όρος Νταουλαγκίρι, την έβδομη υψηλότερη κορυφή του κόσμου με ύψος 8.167 μέτρων.
Το Νεπάλ, όπου βρίσκονται οκτώ από τις 14 υψηλότερες κορυφές του κόσμου, μεταξύ και των οποίων και το Έβερεστ, είναι μια χώρα με ιστορικό αεροπορικών δυστυχημάτων. Στις αρχές του 2018, πτήση της US-Bangla Airlines από τη Ντάκα στο Κατμαντού συνετρίβη κατά την προσγείωση, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 51 από τους 71 επιβαίνοντες. Το 1992, και οι 167 επιβαίνοντες σε πτήση της Pakistan International Airlines σκοτώθηκαν ότι το αεροσκάφος συνετρίβη σε λόφο ενώ προσπαθούσε να προσγειωθεί στο Κατμαντού.
naftemporiki.gr με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, AFP
