Εν μέσω εντάσεων με τη Ρωσία για την κρίση στην Ουκρανία, το ΝΑΤΟ ανακοίνωσε τη διεξαγωγή σημαντικών αεροναυτικών γυμνασίων στη Μεσόγειο. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, αυτό δεν έχει καμία σχέση με την κλιμακούμενη σύγκρουση στην Ουκρανία.
Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο «Harry Truman» θα συμμετάσχει στα γυμνάσια, τα οποία είναι προγραμματισμένα να πραγματοποιηθούν από τη Δευτέρα, όπως επιβεβαίωσε ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, Τζον Κίρμπι.
Το αεροπλανοφόρο «Harry Truman» και τα πλοία συνοδείας του βρίσκονται στη Μεσόγειο από τα μέσα Δεκεμβρίου. O στολίσκος επρόκειτο να αποπλεύσει από τη Μεσόγειο, αλλά ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν αποφάσισε να τον αφήσει στη Μεσόγειο για να «καθησυχάσει» τους Ευρωπαίους για τη σύγκρουση με τη Ρωσία.
Η άσκηση, που ονομάζεται Neptune Strike 22, έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει έως τις 4 Φεβρουαρίου. Ο Κίρμπι τόνισε ότι τα γυμνάσια δεν έχουν καμία σχέση με τους φόβους για ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. «Η άσκηση δεν έχει σχέση με το είδος των σεναρίων που θα μπορούσαν να διαδραματιστούν για την Ουκρανία», είπε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, καθώς έχουν προγραμματιστεί εδώ και καιρό.
Ωστόσο, οι ασκήσεις Neptune Strike 22 δεν ήταν στη λίστα των στρατιωτικών γυμνασίων που είχαν προγραμματιστεί για το 2022 και που δημοσιεύτηκε από το ΝΑΤΟ τον Δεκέμβριο.
Η Ρωσία είχε ανακοινώσει νωριτερα μεγάλης κλίμακας ναυτικά γυμνάσια στον Ατλαντικό, τον Ειρηνικό, τη Μεσόγειο και την Αρκτική , με τη συμμετοχή 140 σκαφών πλοία και 10.000 στρατιωτών.
