Δύο φορές τον χρόνο, γυρνάμε τα ρολόγια μας. Μπορεί να φαίνεται σαν μια μικρή αλλαγή, αλλά μερικοί άνθρωποι παλεύουν με την κόπωση, ευερεθιστότητα και πνευματική θολούρα τις ημέρες που ακολουθούν τη μετάβαση. Για άλλους -ιδιαίτερα για τους ξενύχτηδες- η περίοδος προσαρμογής μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες.
Οι κιρκάδιοι ρυθμοί ρυθμίζουν πολλές φυσιολογικές διεργασίες στα φυτά, τα ζώα και ακόμη και τα βακτήρια, αναδεικνύοντας την αξιοσημείωτη ευαισθησία της ζωής στις αλλαγές των περιβαλλοντικών συνθηκών.
Το βιολογικό σας εσωτερικό ρολόι ελέγχεται σε μια μικρή περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται υποθάλαμος. Ρυθμίζει την απελευθέρωση ορμονών, τη θερμοκρασία του σώματος και τον μεταβολισμό. Έτσι, αν ο κιρκάδιος ρυθμός σας είναι εκτός λειτουργίας, θα διαταραχθούν και αυτά τα πράγματα.
Τρεις έως επτά ημέρες για την προσαρμογή
Οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται τρεις έως επτά ημέρες για να προσαρμοστούν στη θερινή ώρα (DST). Ωστόσο, οι ξενύχτηδες μπορεί να χρειαστούν δύο έως τρεις εβδομάδες για να επαναπροσαρμόσουν τους κύκλους ύπνου-αφύπνισης.
Οι έρευνες δείχνουν ότι η διατροφή παίζει επίσης ρόλο. Οι άνθρωποι που τρώνε δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά φαίνεται να βιώνουν παρατεταμένη αστοχία του κιρκάδιου μετά την ανοιξιάτικη αλλαγή του ρολογιού. Μια μελέτη του 2008 σε τρωκτικά διαπίστωσε ότι τα άτομα που ακολουθούσαν δίαιτα υψηλή σε λιπαρά προσαρμόζονταν 20% πιο αργά σε μια εξάωρη αλλαγή φωτός σε σύγκριση με τα άτομα που ακολουθούσαν δίαιτα χαμηλή σε λιπαρά. Οι επιστήμονες δεν κατανοούν πλήρως γιατί η διατροφή και οι κιρκάδιοι ρυθμοί συνδέονται.
Η σημασία της έκθεσης στο φυσικό φως
Γνωρίζουμε ότι η έκθεση στο φως είναι επίσης σημαντική για την προσαρμογή στην αλλαγή της ώρας. Μια υπόθεση υποδηλώνει ότι μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά μειώνει την κιρκαδιανή ευαισθησία στο φως. Οι ερευνητές έχουν αναρωτηθεί αν η σύνδεση μεταξύ της δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και της κιρκαδιανής ευαισθησίας μπορεί να είναι από τη στιγμή που η κατανάλωση φαγητού αργά το βράδυ σχετίζεται με αύξηση του σωματικού βάρους. Αλλά μια μελέτη του 2024 δεν διαπίστωσε σημαντικές διαφορές στον χρόνο κατανάλωσης των γευμάτων μεταξύ των ομάδων διατροφής, γεγονός που υποδηλώνει ότι η ίδια η τροφή και όχι η ώρα που καταναλώνεται είναι ο βασικός παράγοντας.
Η έκθεση στο φυσικό φως είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που βοηθούν το σώμα να προσαρμοστεί σε μια νέα εποχή. Όσο περισσότερο πρωινό ηλιακό φως δέχεται ένα άτομο, τόσο πιο γρήγορα ευθυγραμμίζεται ο κιρκάδιος ρυθμός του. Οι έρευνες δείχνουν ότι η προσαρμογή είναι δυσκολότερη την άνοιξη απ’ ό,τι το φθινόπωρο, με αυξημένη εγρήγορση κατά τη διάρκεια του ύπνου (10-30 λεπτά περισσότερο), μεγαλύτερο κατακερματισμό του ύπνου (μεταξύ 5-20%) και χειρότερη ποιότητα ύπνου μετά τη μετάβαση στην άνοιξη.
Η σχέση μεταξύ του φυσικού φωτός και της γνωστικής λειτουργίας αναδείχθηκε από μια μελέτη του 2020, η οποία κατέδειξε τα οφέλη της αυξημένης έκθεσης στο φως της ημέρας. Τριάντα συμμετέχοντες πέρασαν μία εβδομάδα εργασίας σε καθένα από τα δύο περιβάλλοντα γραφείων με πανομοιότυπες διατάξεις, επίπλωση και προσανατολισμούς. Το ένα όμως ήταν εξοπλισμένο με έξυπνο γυαλί (που μπορεί να αλλάξει την απόχρωσή του) και είχε ρυθμιστεί ώστε να βελτιστοποιεί το φως της ημέρας. Και το άλλο είχε παραδοσιακές περσίδες, οι οποίες ήταν κλειστές. Οι συμμετέχοντες στη συνθήκη βελτιστοποιημένου φωτισμού ημέρας κοιμήθηκαν 37 λεπτά περισσότερο και σημείωσαν 42% υψηλότερη βαθμολογία σε εργασίες λήψης αποφάσεων.
Ο ανθρώπινος κιρκάδιος ρυθμός διαρκεί λίγο περισσότερο από 24 ώρες (συνήθως 24,2-24,5 ώρες). Αυτό κάνει τις καθυστερήσεις του ρολογιού (μετάβαση στο φθινόπωρο) ευκολότερο να προσαρμοστούν από ό,τι τις προόδους του ρολογιού (μετάβαση στην άνοιξη), επειδή το σώμα μας μετατοπίζεται φυσικά προς τα εμπρός κάθε μέρα. Η καθυστέρηση του ύπνου ευθυγραμμίζεται με αυτή την τάση, ενώ η πρόοδος του ύπνου διαταράσσει την απελευθέρωση μελατονίνης, η οποία ρυθμίζει τα επίπεδα ενέργειας και τη φυσική επιθυμία σας να πάτε για ύπνο.
Το 2007, Γερμανοί ερευνητές παρακολούθησαν 50 υγιείς ενήλικες για τέσσερις εβδομάδες πριν και μετά από κάθε μετάβαση και διαπίστωσαν ότι η προσαρμογή την άνοιξη διαρκούσε πέντε έως επτά ημέρες περισσότερο από την προσαρμογή το φθινόπωρο. Η θερμοκρασία του πυρήνα του σώματός μας αυξάνεται καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας και κορυφώνεται αργά το απόγευμα. Μια φινλανδική μελέτη του 2008 μελέτησε εννέα ενήλικες πριν και μετά από τις δύο μεταβάσεις και διαπίστωσε ότι κατά τη διάρκεια της ανοιξιάτικης μετάβασης, η σταδιακή αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος των ανθρώπων καθυστερούσε κατά 30-60 λεπτά. Διαπιστώθηκε επίσης ότι η ποιότητα του ύπνου μειώθηκε κατά 5-15% και η νυχτερινή κίνηση αυξήθηκε κατά 10-25% – όλα δείκτες της κιρκαδιανής κακής προσαρμογής. Ο συνολικός χρόνος στο κρεβάτι αυξήθηκε μετά τη μετάβαση στην άνοιξη, αλλά ο ύπνος των συμμετεχόντων ήταν κατακερματισμένος και χαμηλότερης ποιότητας. Η αλλαγή του ανοιξιάτικου ρολογιού φαίνεται να δημιουργεί ελαφρώς αυξημένο κίνδυνο για τα άτομα με απειλητικές για τη ζωή συνθήκες υγείας. Έρευνες έχουν συνδέσει τη μετάβαση στη θερινή ώρα με αλλαγές στα ποσοστά θνησιμότητας, κατά τη διάρκεια των πρώτων οκτώ εβδομάδων μετά τη μετάβαση, ιδίως σε σχέση με τις καρδιαγγειακές επιπλοκές. Μια μελέτη του 2024 που ανέλυσε 14 εκατομμύρια θανάτους στις ΗΠΑ από το 2015 έως το 2019 διαπίστωσε μια μικρή αύξηση όλων των θανάτων μετά τη μετάβαση την άνοιξη, αλλά μείωση της θνησιμότητας μετά τη μετάβαση το φθινόπωρο.
Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι η μετάβαση την άνοιξη μπορεί να έχει μια αλυσιδωτή επίδραση που διαρκεί για εβδομάδες. Υποδηλώνουν επίσης ότι είμαστε πιο καλά συντονισμένοι με τον φυσικό κόσμο απ’ ό,τι νομίζουμε.
Η θερινή ώρα μπορεί να φαίνεται σαν μια απλή αλλαγή της ώρας, αλλά για κάποιους είναι κάτι περισσότερο από αυτό.
Πηγή: The Conversation
