Ο σκοτεινός πολικός χειμώνας δεν αποτελεί μία περίοδο χαμηλής βιολογικής δραστηριότητας, όπως είχε προηγουμένως υποτεθεί, σύμφωνα με νέα έρευνα Νορβηγών επιστημόνων.
Οι ερευνητές του Αρκτικού Πανεπιστημίου στο Τρόμσο και του Πανεπιστημίου του Σβάλμπαρντ, ανέλυσαν τις δραστηριότητες διαφόρων ειδών κατά τη διάρκεια τριών συνεχόμενων χειμώνων σε φιορδ του Σβάλμπαρντ.
Αντί ενός οικοσυστήματος που είχε εισέλθει σε μια κατάσταση ηρεμίας, οι ερευνητές ανακάλυψαν με έκπληξη ένα σύστημα γεμάτο με βιολογική δράση. Μάλιστα στην πραγματικότητα, η ποικιλομορφία και η αναπαραγωγική δραστηριότητα κάποιων ειδών ήταν μεγαλύτερη κατά τη διάρκεια του χειμώνα από ό,τι σε άλλες περιόδους του έτους, σύμφωνα με τον καθηγητή Γιόργκεν Μπέργκε, επικεφαλής της μελέτης.
Ο Μπέργκε και οι συνάδελφοί του δήλωσαν πιο έκπληκτοι από τη δραστηριότητα των θαλάσσιων πτηνών. «Όχι μόνο δεν εγκαταλείπουν την περιοχή, αλλά είναι σε θέση να βρίσκουν την τροφή που προτιμούν μέσα σε απόλυτο σκοτάδι», δήλωσε.
«Δε γνωρίζουμε πώς θα είναι σε θέση να το κάνουν αυτό, και δεν ξέρουμε πόσο κοινό είναι για τα θαλασσοπούλια να ξεχειμωνιάζουν σε αυτά τα γεωγραφικά πλάτη. Αλλά τώρα έχουμε αποδείξεις ότι το κάνουν», πρόσθεσε.
Τα ευρήματα έρχονται σε μια σημαντική χρονική στιγμή, δεδομένου του μεταβαλλόμενου κλίματος, καθώς υπάρχουν πολλά νέα ερωτήματα σχετικά με το πώς αυτά τα θαλάσσια είδη είναι σε θέση να επιβιώνουν το χειμώνα, σχολίασαν οι ερευνητές.
«Καθώς το λιώσιμο των πάγων ανοίγει νέες περιοχές της Αρκτικής σε ανθρώπινες δραστηριότητες, από την πετρελαϊκή βιομηχανία και την αλιεία ως τον τουρισμό, δεν μπορούμε απλά να υποθέσουμε ότι η σκοτεινή πολική νύχτα είναι μία ασφαλής περίοδος. Αντίθετα, αποδεικνύεται ότι η σκοτεινή πολική νύχτα είναι μια σημαντική περίοδος για την αναπαραγωγή σε έναν αριθμό οργανισμών, και, ως τέτοια, είναι ίσως πιο ευαίσθητη από άλλες εποχές του χρόνου», δήλωσε ο Μπέργκε.
