Η Γη απειλείται να «θαφτεί» από τα αυξανόμενα στρώματα πλαστικών αποβλήτων ως τα μέσα του αιώνα λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας, σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου του Λέστερ στην Αγγλία.
Η νέα μελέτη αναλύει τη λεγόμενη Ανθρωποκαίνο περίοδο, μια εποχή κατά την οποία οι άνθρωποι κυριαρχούν στη Γη, και υποδεικνύει ότι η επιφάνεια του πλανήτη μεταβάλλεται αισθητά από την παραγωγή τεχνητών υλικών μακράς διαρκείας, με αποτέλεσμα την εισαγωγή σε μία νέα γεωλογική περίοδο, την «Εποχή του Πλαστικού».
«Τα πλαστικά ήταν λίγο πολύ άγνωστα πριν από δύο γενιές, αλλά τώρα είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής μας. Βρίσκονται παντού, από τα περιτυλίγματα των τροφίμων μας, ως τα διάφορα δοχεία και συσκευασίες, αλλά και στην πλειοψηφία των ρούχων μας», δήλωσε ο Γιαν Ζαλάσιεβιτς, καθηγητής Παλαιοβιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Λέστερ.
«Τα πλαστικά βρίσκονται επίσης παντού στη Γη, από τις βουνοκορφές ως το βυθό του ωκεανού, και μπορεί να απολιθωθούν στο μακρινό μέλλον. Σήμερα παράγουμε σχεδόν ένα δισεκατομμύριο τόνους πλαστικών κάθε τρία χρόνια, ποσότητες ικανές να καλύψουν όλη τη γη σε πολλαπλά στρώματα πλαστικού μέχρι τα μέσα του αιώνα», πρόσθεσε.
Η μελέτη δείχνει ότι τα πλαστικά έχουν τέτοια μακροχρόνια επίπτωση στην γεωλογία του πλανήτη επειδή είναι αδρανή και δύσκολο να διασπαστούν. Ως αποτέλεσμα, τα πλαστικά σκουπίδια συχνά καταλήγουν στη θάλασσα και καταναλώνονται από πλαγκτόν, ψάρια και θαλάσσια πτηνά, προκαλώντας ως και το θάνατό τους.
Η άνοδος των πλαστικών από τα μέσα του 20ου αιώνα, τόσο ως υλικό στοιχείο της σύγχρονης ζωής όσο και ως αυξανόμενη περιβαλλοντική ρύπανση, έχει περιγραφεί εκτενώς. Η κατανομή τους τόσο στην ξηρά όσο και τη θάλασσα δείχνει ότι αποτελούν βασικό δείκτη της Ανθρωποκαίνου, αναφέρει η έρευνα.
«Από τη στιγμή που θάβονται, τα πλαστικά είναι τόσο ανθεκτικά, που πιθανότατα θα απολιθωθούν, αφήνοντας το σημάδι τους για πολλά εκατομμύρια χρόνια, Η εποχή των πλαστικών μπορεί πραγματικά να διαρκέσει για πολύ καιρό», δήλωσε ο Ζαλάσιεβιτς.
