Ο βόρειος λευκός ρινόκερος, ένα από πιο απειλούμενα με εξαφάνιση είδη στον κόσμο, πλησίασε ένα βήμα πιο κοντά στην ολική εξαφάνιση μετά από το θάνατο ενός θηλυκού ρινόκερου σε ζωολογικό κήπο της Τσεχίας, αφήνοντας μόνο τέσσερα ζώα του είδους πάνω στη γη.
Ο ρινόκερος με το όνομα Ναμπιρέ, ήταν 31 ετών και πέθανε μετά από ρήξη κύστης που ήταν αδύνατο να αντιμετωπιστεί, σύμφωνα με τους υπαλλήλους του ζωολογικού κήπου.
«Πρόκειται για μια τρομερή απώλεια», δήλωσε ο Πρέμισλ Ράμπας, διευθυντής του ζωολογικού κήπου Ντβουρ Κράλοβε, όπου ζούσε ο ρινόκερος.
«Η Ναμπιρέ ήταν ο πιο καλός ρινόκερος που είχε εκτραφεί ποτέ στο ζωολογικό μας κήπο. Δεν είναι μόνο ότι μας ήταν τόσο αγαπητή. Ο θάνατός της αποτελεί ένα σύμβολο της καταστροφικής πτώσης του πληθυσμού των ρινόκερων και της παράλογης ανθρώπινης απληστίας που την έχει προκαλέσει. Το είδος της είναι πλέον στο χείλος του αφανισμού», πρόσθεσε.
Παρά το ότι η Ναμπιρέ δεν ήταν ποτέ σε θέση να συλλάβει με φυσιολογικό τρόπο, λόγω του μεγάλου αριθμού κύστεων σε μία από τις ωοθήκες της, μπορεί να βοηθήσει μετά τον θάνατό της στην ανάκαμψη του είδους της. Μετά το θάνατό της, τα υγιή δείγματα ωοθηκών και άλλων ιστών μεταφέρθηκαν αμέσως σε ένα εργαστήριο στην Ιταλία, όπου οι επιστήμονες σκοπεύουν να τα χρησιμοποιήσουν για να κατανοήσουν καλύτερα την αναπαραγωγή του βόρειου λευκού ρινόκερου.
Η εκτεταμένη λαθροθηρία στην Αφρική έριξε τον πληθυσμό του είδους από περισσότερα από 2.000 άτομα το 1960 σε μόλις 15 το 1984, σύμφωνα με έκθεση της WWF. Τρεις από τους υπόλοιπους εναπομείναντες ρινόκερους, συμπεριλαμβανομένου του μοναδικού ζωντανού αρσενικού, ζουν σε ένα καταφύγιο άγριας ζωής στην Κένυα, ενώ το τέταρτο ζώο βρίσκεται στο ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο στην Καλιφόρνια.
Ο αρσενικός ρινόκερος βρίσκεται συνεχώς υπό ένοπλη προστασία, ενώ έχει αφαιρεθεί το κέρατό του για να αποτρέψει τους λαθροκυνηγούς από το να του επιτεθούν.
