Ο καταζητούμενος από την Ιντερπόλ «οικολογικός τρομοκράτης» των θαλασσών έκανε την επανεμφάνισή του. Ο Πολ Ουότσον, επικεφαλής της αμφιλεγόμενης οργάνωσης ακτιβιστών κατά της φαλαινοθηρίας Sea Shepherd («Ποιμένας των Θαλασσών») δεσμεύτηκε ότι κατά το επικείμενο κυνήγι φαλαινών στην Ιαπωνία, δεν θα επιτρέψει να θανατωθεί ούτε ένα κήτος. «Δεν έχω άλλη επιλογή, παρά να συνεχίσω να υπηρετώ τους πελάτες μου, τις φάλαινες», αναφέρει σε μήνυμά του που δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα της βρετανικής εφημερίδας Guardian.
Ο Ουότσον συνελήφθη το Μάιο στη Γερμανία κατηγορούμενος από τις αρχές της Κόστα Ρίκα ότι έθεσε σε κίνδυνο το πλήρωμα πλοίου κατά τη διάρκεια επιχείρησης εναντίον της αλιείας καρχαριών, το 2002. Αρχικά τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό, όμως τώρα καταζητείται από το διεθνή αστυνομικό οργανισμό επειδή τον Ιούλιο αθέτησε τους όρους της εγγύησής του. Ο 62χρονος Καναδός βλέπει «πολιτικά κίνητρα» των Ιαπώνων πίσω από την υπόθεση.
«Οι τακτικές μας είναι στρατηγικά σχεδιασμένες ώστε να μην προκαλούμε τραυματισμό ή καταστροφή περιουσίας και να κινούμαστε εντός των ορίων του νόμου», γράφει μεταξύ άλλων ο Ουότσον. «Κάθε δράση του Sea Shepherd κατεγράφη λεπτομερώς για την εκπομπή Whale Wars του Animal Planet. Παρότι αυτό μας παρέχει τις αποδείξεις που χρειαζόμαστε για την υπεράσπισή μας έναντι ψευδών κατηγοριών, υπήρξε επίσης πηγή ταπείνωσης για την κυβέρνηση της Ιαπωνίας. Έχουμε δείξει ότι η φαλαινοθηρία τους για “ερευνητικούς” σκοπούς δεν είναι τίποτε περισσότερο από μια βιτρίνα για εμπορικές δραστηριότητες».
Η ναυαρχίδα Steve Irwin του Sea Shepherd, της οργάνωσης που ίδρυσε ο Ουότσον αφότου εκδιώχθηκε από την Greenpeace επειδή ζητούσε την υιοθέτηση επιθετικότερων μεθόδων, κατέπλευσε στο λιμάνι του Σίδνεϊ την Παρασκευή, όμως ο ίδιος δεν εμφανίστηκε δημοσίως. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του «Ποιμένα των Θαλασσών», θα μιλήσει σε εκδήλωση που θα πραγματοποιηθεί το Νοέμβριο για τη συγκέντρωση πόρων για τους σκοπούς της εκστρατείας κατά της φαλαινοθηρίας.
Το Τόκιο επιβεβαίωσε πρόσφατα ότι ζήτησε από το Βερολίνο να εκδώσει τον ακτιβιστή λίγες ημέρες πριν αθετήσει τους όρους της εγγύησής του. Τώρα μένει να αποδειχθεί εάν, όπως άφησε να εννοηθεί, θα συμμετάσχει και ο ίδιος στη φετινή αποστολή του «Ποιμένα», που αναμένεται να αρχίσει προς το Δεκέμβριο, μόλις αποπλεύσουν τα ιαπωνικά φαλαινοθηρικά.
Η εμπορική φαλαινοθηρία απαγορεύεται με διεθνή συνθήκη, όμως η Ιαπωνία χρησιμοποιεί εδώ και 25 χρόνια ένα «παραθυράκι» για να κυνηγά φάλαινες στο όνομα της «επιστημονικής έρευνας».
