Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία Volkswagen δέχθηκε έντονη κριτική νωρίτερα αυτό το έτος για τη χρηματοδότηση ενός πειράματος που υπέβαλε πιθήκους μακάκους σε καυσαέρια ντίζελ. Τώρα, ο διευθύνων σύμβουλος της VW, Χέρμπερτ Ντις, δήλωσε στην φιλοζωική οργάνωση PETA Γερμανίας ότι η εταιρεία δεν θα «χρησιμοποιήσει ποτέ ξανά ζώα για δοκιμές εκτός αν απαιτείται κάτι τέτοιο από το νόμο».
Τον Ιανουάριο, οι New York Times αποκάλυψαν ένα πείραμα που περιλάμβανε δέκα μακάκους στο Ινστιτούτο Αναπνευστικών Ερευνών Λάβλεϊς στο Αλμπουκέρκι του Νέου Μεξικό στις ΗΠΑ. Στο πείραμα, ένας μηχανισμός τραβούσε καυσαέρια από την εξάτμιση ενός αυτοκινήτου μοντέλου Volkswagen Beetle και ενός Ford του 1999. Το αέριο αραιωνόταν και αποστελλόταν σε αεροστεγείς θαλάμους όπου διέμεναν οι πίθηκοι. Το εργαστήριο έπαιζε κινούμενα σχέδια για τους πιθήκους, καθώς αυτοί υποβάλλονταν σε τέσσερις ώρες αναθυμιάσεων. Το Beetle που χρησιμοποιήθηκε από την Volkswagen είχε παραποιηθεί για την παραγωγή λιγότερο επιβλαβών επιπέδων ρύπανσης σε συνθήκες εργαστηρίου από ό,τι στο δρόμο.
Η Ευρωπαϊκή Ομάδα Έρευνας για το Περιβάλλον και την Υγεία στον Τομέα των Μεταφορών, με χρηματοδότηση από τη Volkswagen, τη BMW και τη Daimler, χρηματοδότησαν το πείραμα του Αλμπουκέρκι. Η ομάδα έκλεισε το 2017 μετά από επικρίσεις για το έργο της. Το πείραμα είχε στόχο να αμφισβητήσει τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας που ταξινομεί τα καυσαέρια ως καρκινογόνο πηγή. Σύμφωνα με πρόσφατο ντοκιμαντέρ που δείχνει βίντεο από αυτό το πείραμα, δοκιμάστηκαν επίσης εκπομπές ντίζελ στους πίθηκους.
Λόγω των βιολογικών και γενετικών διαφορών μεταξύ των πιθήκων και των ανθρώπων, «τα αποτελέσματα των πειραμάτων πάνω τους είναι άχρηστα στην πρόβλεψη των ανθρώπινων αποκρίσεων σε πράγματα όπως η εισπνοή καυσαερίων ντίζελ», αναφέρει η PETA, προσθέτοντας ότι το συγκεκριμένο ινστιτούτο έχει ιστορικό κακοποίησης και παραμέλησης ζώων.
Ο Ντις ανακοίνωσε ότι η Volkswagen θα ενημερώσει τον κώδικα δεοντολογίας της μέσα στο 2018, απαγορεύοντας τις δοκιμές σε ζώα.
