Η ασθένεια που απειλεί εκατομμύρια δέντρα στη Βρετανία ενδέχεται να μην εξαλειφθεί ποτέ, προειδοποίησε ο υπουργός Περιβάλλοντος της χώρας. Σε μια προσπάθεια περιορισμού της, οι αρχές εστιάζουν στον καλύτερο εντοπισμό της, επιστρατεύοντας ακόμη και τεστ πλευρικής ροής, παρόμοια με τα τεστ εγκυμοσύνης, τα οποία θα ανιχνεύουν επί τόπου την ασθένεια που προκαλείται από το μύκητα Chalara fraxinea.
«Εάν καταφέρουμε να επιβραδύνουμε την εξάπλωση ελαχιστοποιώντας τις συνέπειες, θα κερδίσουμε χρόνο προκειμένου να εντοπίσουμε τα δέντρα που έχουν τη γενετική ικανότητα να αντιστέκονται στην ασθένεια και να αναδιαρθρώσουμε τα δάση μας έτσι ώστε να τα κάνουμε πιο ανθεκτικά», δήλωσε ο υπουργός Όουεν Πάτερσον.
Οι αρχές έχουν κάψει και ξεριζώσει δεκάδες χιλιάδες φράξους, του γένους Fraxinus, σε μια προσπάθεια ανάσχεσης της ασθένειας, η οποία εκδηλώθηκε για πρώτη φορά στην Ιαπωνία. Ήδη έχει σκοτώσει έως και το 90% των δέντρων αυτών στη Δανία και έχει εντοπιστεί σε τουλάχιστον 115 τοποθεσίες στη Βρετανία, ανάμεσά τους και φυτώρια. «Σύμφωνα με επιστήμονες, δεν θα είναι εφικτό να εξολοθρεύσουμε την αρρώστια, καθώς έχει εντοπιστεί σε ώριμα δέντρα», επιβεβαίωσε ο Πάτερσον.
Τεστ πλευρικής ροής έχουν στο παρελθόν χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση άλλων ασθενειών σε δέντρα, π.χ. σε βελανιδιές και πεύκα. Οι χρήστες παίρνουν δείγμα ιστού από φύλλα και το αναμιγνύουν με ένα υγρό διάλυμα. Στη συνέχεια βυθίζουν το τεστ στο υγρό που, εμφανίζοντας μια γαλάζια γραμμή, δείχνει ότι το δέντρο είναι θετικό στην ασθένεια.
Οι αρμόδιες αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο να στείλουν τέτοια τεστ στο κοινό, μέσω της Επιτροπής Δασών ή ιδιωτικών οργανισμών, προκειμένου να επισπεύσουν τη διαδικασία.
Τα δέντρα που προσβάλλονται από το μύκητα χάνουν τα φύλλα τους και μαραίνονται, ενώ πολύ συχνά πεθαίνουν. Οι ειδικοί δεν έχουν βρει θεραπεία, όμως έχουν διαπιστώσει ότι κάποια δέντρα είναι πιο ανθεκτικά από άλλα και «ποντάρουν» σε αυτά προκειμένου να σταματήσουν την εξάπλωση της ασθένειας.
