Ήταν ένα φιλόδοξο όνειρο, για πολλούς «άπιαστο», που τον περασμένο Σεπτέμβριο άρχισε να γίνεται πραγματικότητα. Κέρδισε το ενδιαφέρον των μέσων ενημέρωσης, των απλών πολιτών- εθελοντών, της Σίλικον Βάλεϊ, που θέλησε να συμβάλλει με τεχνολογικές καινοτομίες, ακόμη και της Wall Street, που βλέπει στα πάντα επενδυτικές ευκαιρίες.
Η πρωτοβουλία για τον μεγαλύτερο καθαρισμό των ωκεανών που έχει γίνει ποτέ, με τελικό στόχο την απαλλαγή τους από το καταστροφικό πλαστικό, προχωράει, αλλά μετά σοβαρών εμποδίων. Οι φόβοι για αποτυχία ενισχύονται, αλλά η ελπίδα δεν έχει πεθάνει.
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Κάθε χρόνο το ανθρώπινο γένος παράγει 300.000.000 τόνους πλαστικού και πετάει στους ωκεανούς πλαστικά περιτυλίγματα αξίας 80-120 δισ. δολαρίων. Σύμφωνα με μελέτη που παρουσιάστηκε στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, εάν δεν δράσουμε τώρα και αποφασιστικά, έως το 2050 οι ωκεανοί θα περιέχουν περισσότερα πλαστικά παρά ψάρια.
Η ζοφερή αυτή προοπτική κινητοποίησε τον νεαρό Ολλανδό, Μπογιαν Σλατ, ο οποίος σκέφτηκε ότι η πρόληψη δεν αρκεί. Το να μειώσουμε το πλαστικό που καταλήγει στις θάλασσες είναι εξαιρετικά σημαντικό. Το πρόβλημα όμως είναι ήδη σοβαρό. Πρέπει να καθαριστούν οι τόνοι ρύπων που ήδη δοκιμάζουν τους ωκεανούς. Ο Σλατ σε ηλικία 16 μνόλις ετών, το 2013, ίδρυσε την εταιρεία Ocean Cleanup, η οποία και σχεδίασε μια πλατφόρμα που στερεώνεται στον βυθό της θάλασσας.
Η πλατφόρμα φέρει δύο βραχίονες μήκους 30 μιλίων τοποθετημένους σε γωνία ώστε να σχηματίζουν μια χοάνη που διοχετεύει τα απορρίμματα προς την κεντρική πλατφόρμα και τροφοδοτείται με ενέργεια από ηλιακούς συλλέκτες. Σχεδιάστηκε με στόχο να συγκεντρώνει 65 κυβικά μέτρα πλαστικού την ημέρα και τον Σεπτέμβριο του 2018 άρχισε να λειτουργεί.
Στις αρχές του 2019 παρουσιάστηκαν τα πρώτα προβλήματα στην λειτουργία της και ο υπέρμετρος ενθουσιασμός με τον οποίο αντιμετωπίστηκε η ιδέα έδωσε θέση σε μία υπερβολική απογοήτευση.
Ωστόσο όπως σημειώνουν ειδικοί στο Forbes, το γεγονός ότι φέρνει με πιο αργούς ρυθμούς από ό,τι αναμενόταν, αποτελέσματα, δεν σημαίνει ότι ήρθε το τέλος του. Σημαίνει ότι χρειάζεται περισσότερη στήριξη από όλους όσους αρχικά ενθουσιάστηκαν: τους εθελοντές, τους τεχνολογικούς κολοσσούς για λύσεις στα προβλήματα και τους επενδυτές για χρηματοδότηση.
