Ο μεγαλύτερος σταθμός παραγωγής ενέργειας με βάση τον άνθρακα στην Κίνα φέρεται να παραβιάζει συστηματικά τους κανονισμούς περί εκπομπής επιβλαβών αερίων, σύμφωνα με έρευνα της Greenpeace.
Οι παραβάσεις του γιγαντιαίου σταθμού Waigaoqiao, οποίος έχει ισχύ 5000 μεγαβάτ και βρίσκεται στα περίχωρα της Σαγκάης, εντοπίστηκαν με βάση τα δεδομένα από τις πλατφόρμες παρατήρησης εκπομπών που διαθέτει η Κίνα. Ο σταθμός καίει περίπου 11 εκατομμύρια τόνους άνθρακα κάθε χρόνο, ή το 20 τοις εκατό της συνολικής κατανάλωσης άνθρακα στη Σαγκάη. Εκτιμάται πως περίπου 230 πρόωροι θάνατοι κάθε έτος συνδέονται με τις τρέχουσες εκπομπές του εργαστηρίου, σύμφωνα με ιατρούς της Greenpeace.
Τα νέα μέτρα για τις εκπομπές οξειδίων του αζώτου τέθηκαν σε εφαρμογή τον περασμένο Ιούλιο και από τότε ο σταθμός τα παραβιάζει κάθε εβδομάδα ανελλιπώς, σύμφωνα με την έρευνα. Συγκεκριμένα οι μονάδες 5 και 6 ξεπερνούν το όριο εκπομπής κατά 18 τοις εκατό, ενώ οι μονάδες 1-4 παράγουν εκπομπές 250 φορές πάνω από το ωριαίο όριο.
Η Greenpeace εκτιμά πως η συμμόρφωση με τα όρια εκπομπών θα μειώσει τις εκπομπές διοξειδίου του θείου, οξειδίων του αζώτου και σκόνης κατά 13, 21 και 39 τοις εκατό, αντίστοιχα, αποτρέποντας χιλιάδες πρόωρους θανάτους λόγω ρύπανσης της ατμόσφαιρας.
Οι συστηματικές παραβάσεις ενός τεραστίου σταθμού μέσα στο σημαντικότερο οικονομικό κέντρο της Κίνας, καθώς και η αποτυχία παρέμβασης της ρυθμιστικής αρχής, απεικονίζουν την πρόκληση που αντιμετωπίζει η ασιατική χώρα όσον αφορά τον έλεγχο των εκπομπών από τη μεγαλύτερη βιομηχανία άνθρακα στον πλανήτη.
Οι καύσεις άνθρακα είναι υπεύθυνες για το 60 τοις εκατό της ρύπανσης από σωματίδια PM2.5 στην Κίνα, η οποία έχει εξελιχθεί σε σοβαρή κρίση τα τελευταία χρόνια και συμβάλλει στην αιθαλομίχλη που εμφανίζεται στη Σαγκάη. Τα σωματίδια ΡΜ2.5 έχουν διάμετρο μικρότερη από 2,5 μικρόμετρα και αποτελούν ένα από τα πιο θανατηφόρα είδη ρύπανσης, καθώς μπορούν και διεισδύουν βαθύτερα στους πνεύμονες, αυξάνοντας τις πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου των πνευμόνων κατά 36 τοις εκατό για κάθε 10 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα.
