Γερμανός δασολόγος υποστηρίζει ότι τα δέντρα είναι κοινωνικά όντα που έχουν φίλους και τη δική τους προσωπικότητα.
Στα δέντρα δεν αποδίδονται συναισθήματα, αλλά ο Πέτερ Βόλεμπεν το κάνει χωρίς δισταγμό, ισχυριζόμενος ότι είναι ευαίσθητα. Για παράδειγμα, υποστηρίζει ότι σε περίπου μία στις 50 περιπτώσεις, τα δέντρα σχηματίζουν φιλίες, όπως αυτή που παρατήρησε ανάμεσα σε δύο οξιές.
«Κάθε δέντρο μεγάλωνε τα κλαδιά του στραμμένα μακριά από το άλλο και όχι προς το άλλο, όπως γίνεται συνήθως. Αυτό το είδος της εταιρικής σχέσης είναι γνωστό στους δασολόγους», δήλωσε.
Τα δέντρα στέλνουν σήματα για να προειδοποιήσουν άλλα δέντρα για επικίνδυνα έντομα, και μεταφέρουν θρεπτικές ουσίες σε κοντινά άρρωστα δέντρα. Ο Βόλεμπεν περιγράφει παραδείγματα όπου βρέθηκε πράσινη χλωροφύλλη σε παλιό κούτσουρο, κάτω από το παχύ φλοιό του. Τα κούτσουρα δεν έχουν φύλλα για να δημιουργήσουν σάκχαρα, οπότε η μόνη εξήγηση είναι ότι είχε υποστηριχθεί από γειτονικά δέντρα για μεγάλο διάστημα.
Ο Γερμανός δασολόγος υποστηρίζει ότι αρκετοί συνάδελφοί του έχουν παρατηρήσει παρόμοια περιστατικά, και ισχυρίζεται ότι τα δέντρα διαθέτουν προσωπικότητες και παίρνουν διαφορετικές αποφάσεις, όπως το να ρίξουν τα φύλλα τους νωρίτερα ή αργότερα από γειτονικά δέντρα.
Ο Βόλεμπεν έχει δεχτεί σοβαρή κριτική από την επιστημονική κοινότητα για την απόδοση συναισθημάτων στα δέντρα και αμφισβητείται η εγκυρότητα του.
Ο ίδιος από την πλευρά του, υποστηρίζει τον κοινό στόχο της βιώσιμης διατήρησης των δασών και του περιορισμού της αδιάκριτης υπερβολικής υλοτομίας που αποδυναμώνει τα οικοσυστήματα, ευνοώντας την κλιματική αλλαγή.
Ο Βόλεμπεν είναι επίσης, υποστηρικτής του να φυτεύονται από τον άνθρωπο μόνο δέντρα που συναντώνται φυσικά στην κάθε περιοχή.
