Η Κεντρική Τράπεζα της Αυστραλίας (RBA) μείωσε την Τρίτη το βασικό επιτόκιο για πρώτη φορά εδώ και περισσότερα από τέσσερα χρόνια, ευθυγραμμιζόμενη έτσι με άλλες μεγάλες κεντρικές τράπεζες παγκοσμίως.
Η RBA μείωσε το επιτόκιο κατά 25 μονάδες βάσης, στο 4,10%, πραγματοποιώντας την πρώτη χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής από τον Νοέμβριο του 2020, όταν είχε μειώσει το βασικό της επιτόκιο σε ιστορικό χαμηλό, σε μία προσπάθεια να στηρίξει την επιβραδυνόμενη οικονομία εν μέσω πανδημίας.
Το εάν θα ακολουθήσει ωστόσο και νέα μείωση επιτοκίων τους επόμενους μήνες παραμένει αμφίβολο.
«Αν και η σημερινή απόφαση αντανακλά την πρόοδο στη μείωση του πληθωρισμού, το Διοικητικό Συμβούλιο παραμένει επιφυλακτικό σχετικά με τις προοπτικές περαιτέρω χαλάρωσης της πολιτικής», ανέφεραν τα μέλη του Δ.Σ. της RBA στην ανακοίνωσή τους.
Ξεκαθαρίζουν έτσι την πρόθεσή τους να προχωρήσουν με προσοχή σε «οποιαδήποτε περαιτέρω χαλάρωση της πολιτικής.
Στο 3,6% το επιτόκιο έως το τέλος του έτους;
Η Capital Economics υπολογίζει πάντως ότι έως το τέλος του έτους θα ακολουθήσουν ακόμη δύο μειώσεις, με το βασικό επιτόκιο να διαμορφώνεται στο 3,6%. Η κεντρική τράπεζα είχε διατηρήσει το βασικό της επιτόκιο στο 4,35% από τον Νοέμβριο του 2023, έπειτα από μια μακρά περίοδο 13 διαδοχικών αυξήσεων για την καταπολέμηση του πληθωρισμού.
Η απόφαση της Τρίτης ήταν σύμφωνη με τις προσδοκίες της αγοράς, με τις αποδόσεις των κυβερνητικών ομολόγων να σημειώνουν άνοδο τις τελευταίες εβδομάδες, ενόψει της μείωσης των επιτοκίων.
Οι αποδόσεις των δεκαετών κρατικών ομολόγων της Αυστραλίας μειώθηκαν σχεδόν κατά 20 μονάδες βάσης από τις 13 Ιανουαρίου, φτάνοντας στο 4,450% την Τρίτη, σύμφωνα με τα δεδομένα της LSEG.
Γιατί άργησε να έρθει η μείωση
Η RBA είχε μείνει πίσω σε σχέση με άλλες μεγάλες κεντρικές τράπεζες, οι οποίες ξεκίνησαν έναν κύκλο χαλάρωσης στα τέλη του περασμένου έτους.
Στην τελευταία της συνεδρίαση, τον Δεκέμβριο, η κεντρική τράπεζα είχε δηλώσει ότι ήταν πιο σίγουρη πως ο πληθωρισμός μειώνεται, γεγονός που ενδεχομένως θα της επέτρεπε να χαλαρώσει τη νομισματική της πολιτική σε κάποια φάση.
Ο πληθωρισμός στην Αυστραλία διαμορφώθηκε στο 2,4% το δωδεκάμηνο έως το Δεκέμβριο, μειωμένος από το 2,8% που είχε καταγραφεί το προηγούμενο τρίμηνο, σύμφωνα με τα στοιχεία της Αυστραλιανής Στατιστικής Υπηρεσίας. Η RBA έχει θέσει ως στόχο τη διατήρηση του πληθωρισμού σε ένα εύρος μεταξύ 2% και 3% μεσοπρόθεσμα.
Η πίεση στον πληθωρισμό «χαλαρώνει ελαφρώς ταχύτερα από το αναμενόμενο», ανέφερε την Τρίτη η RBA, σημειώνοντας ότι είναι πλέον πιο σίγουρη πως ο πληθωρισμός κινείται «βιώσιμα» προς το μέσο του στόχου της.
Ένας παράγοντας που έχει καθυστερήσει τη μείωση των επιτοκίων είναι και η ισχύς της αγοράς εργασίας, με την ανεργία να παραμένει κοντά σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, στο 4,0% τον Δεκέμβριο.
Ανάσα για τους Εργατικούς
Η μείωση του κόστους δανεισμού αποτελεί πάντως ανάσα για την κυβέρνηση των Εργατικών, καθώς προετοιμάζεται για μια δύσκολη εκλογική αναμέτρηση φέτος, εν μέσω υποτονικής οικονομικής ανάπτυξης.
Το εποχικά προσαρμοσμένο ΑΕΠ της χώρας αυξήθηκε κατά 0,3% το τρίτο τρίμηνο, ενώ η ετήσια ανάπτυξη επιβραδύνθηκε στο 0,8%, από 1,0% το προηγούμενο τρίμηνο. Ουσιαστικά η οικονομία αναπτύσσεται με τους πλέον βραδείς ρυθμούς από την περίοδο της πανδημίας.
«Υπάρχουν σημαντικές αβεβαιότητες σχετικά με τις προοπτικές της εγχώριας οικονομικής δραστηριότητας και του πληθωρισμού. Η κεντρική πρόβλεψη είναι ότι η κατανάλωση των νοικοκυριών θα αυξηθεί καθώς θα αυξάνονται τα εισοδήματα. Ωστόσο, υπάρχει ο κίνδυνος η ανάκαμψη της κατανάλωσης να είναι πιο αργή από το αναμενόμενο», ανέφερε η RBA στην ανακοίνωσή της.
