Είναι τα ζευγάρια πιο ευτυχισμένα αν συγχωνεύσουν τα οικονομικά τους ή τα κρατήσουν χωριστά;
Μια πρόσφατη έρευνα, που παρουσιάζει η Wall Street Journal, δείχνει ότι τα ζευγάρια με κοινούς τραπεζικούς λογαριασμούς τείνουν να είναι πιο ικανοποιημένα με τον γάμο – και πιστεύουν ότι η σχέση τους με τον σύζυγό τους είναι σχετικά καλή έναντι σχετικά κακή – σε σύγκριση με ζευγάρια που διατηρούν χωριστά τα οικονομικά τους. Τέτοια ζευγάρια είναι επίσης πιο συγχρονισμένα μεταξύ τους σε θέματα χρημάτων και είναι πιο πιθανό να ανταποκριθούν στις ανάγκες του άλλου χωρίς να περιμένουν αμοιβαιότητα, διαπίστωσε η μελέτη.
«Τα χρήματα είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους τα ζευγάρια μαλώνουν, αλλά η ύπαρξη κοινών λογαριασμών μπορεί πραγματικά να βοηθήσει στη βελτίωση της ποιότητας της σχέσης πολλών ζευγαριών», λέει στη Wall Street Journal, η Τζένι Όλσον, επίκουρη καθηγήτρια στο Kelley School of Business του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα και μια από τις συν-συγγραφείς του η μελέτη.
Το πείραμα
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν ένα πείραμα διάρκειας δύο ετών με περίπου 230 νιόπαντρα ή αρραβωνιασμένα ζευγάρια. Στην αρχή, όλοι οι συμμετέχοντες είχαν ξεχωριστούς τραπεζικούς λογαριασμούς. Στη συνέχεια, οι ερευνητές χώρισαν τα ζευγάρια σε τρεις ομάδες: μια ομάδα κλήθηκε να κρατήσει χωριστούς λογαριασμούς, μια δεύτερη κλήθηκε να συγχωνεύσει χρήματα σε κοινούς λογαριασμούς και σε μια τρίτη δόθηκε η επιλογή να δομήσει τους λογαριασμούς όπως τους βολεύει. (Τα περισσότερα ζευγάρια στην τρίτη ομάδα επέλεξαν να κρατήσουν τους λογαριασμούς τους χωριστούς καθ’ όλη τη διάρκεια της μελέτης.)
Στη συνέχεια, οι τρεις ομάδες συμμετείχαν σε μια σειρά ερευνών, απαντώντας σε ερωτήσεις στην αρχή της μελέτης και στη συνέχεια σε τρεις, έξι, εννέα, 12 και 24 μήνες αργότερα.
Για να αξιολογηθεί η ποιότητα της σχέσης των ζευγαριών, ένα μέρος της έρευνας ζήτησε από τους συμμετέχοντες να βαθμολογήσουν σε μια κλίμακα πέντε βαθμών την αλήθεια της δήλωσης: «Η σχέση μου με τον σύντροφό μου με κάνει ευτυχισμένη».
Στα ζευγάρια τέθηκαν επίσης ερωτήσεις σχετικά με το πόσο καλά χειρίστηκαν τις συγκρούσεις, όπως πόσο συχνά έβαζαν τις φωνές στον σύντροφό τους. Τέλος, τα ζευγάρια έκαναν δηλώσεις σχετικά με το πόσο καλά αλληλεπιδρούσαν καθημερινά μεταξύ τους.
Στο τέλος της περιόδου των δύο ετών, τα ζευγάρια με συγχωνευμένους λογαριασμούς ένιωθαν ότι οι σχέσεις τους ήταν καλύτερες σε σύγκριση με ζευγάρια με χωριστούς λογαριασμούς. Η βαθμολογία ποιότητας σχέσης και ικανοποίησης για ζευγάρια με κοινούς λογαριασμούς αυξήθηκε κατά περίπου 6% κατά τη διετία της έρευνας.
Οι βαθμολογίες από την ομάδα με χωριστούς λογαριασμούς και την ομάδα όπου τα ζευγάρια αφέθηκαν να αποφασίσουν τι θα κάνουν (και στη συντριπτική τους πλειονότητα κράτησαν χωριστούς τους λογαριασμούς) μειώθηκαν και οι δύο κατά την ίδια περίοδο—κατά περίπου 8% και 13%, αντίστοιχα.
«Τα δύο πρώτα χρόνια του γάμου ονομάζονται συχνά το χωνευτήρι της συμβίωσης και η ποιότητα της σχέσης τείνει να μειώνεται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου», εξηγεί η Όλσον. Επομένως το γεγονός ότι η ποιότητα της σχέσης για τα ζευγάρια στην ομάδα κοινού λογαριασμού αυξήθηκε ελαφρώς είναι σημαντικό.
Σε ένα άλλο μέρος της έρευνας, οι ερευνητές έθεσαν ερωτήσεις σχετικά με την οικονομική αρμονία, όπως: «Όταν πρόκειται για τα οικονομικά μας, ο σύντροφός μου και εγώ βλέπουμε τα πράγματα με την ίδια οπτική», «Ο σύντροφός μου είναι ικανοποιημένος με τη στάση μου απέναντι στα χρήματα» και «Τα χρήματα είναι μια συνεχής πηγή σύγκρουσης με τον σύντροφό μου». Τα ζευγάρια με κοινούς λογαριασμούς τείνουν επίσης να έχουν υψηλότερες βαθμολογίες σε αυτούς τους τύπους ερωτήσεων.
Η οικονομική αρμονία συνέπεσε με την ποιότητα της σχέσης
Οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι η οικονομική αρμονία πιθανότατα βελτίωσε την ποιότητα της σχέσης των συμμετεχόντων, λέει η Όλσον, σημειώνοντας ότι οι υψηλότερες βαθμολογίες στις ερωτήσεις οικονομικής αρμονίας προέβλεπαν ποια ζευγάρια θα είχαν επίσης υψηλή βαθμολογία σε ερωτήσεις ποιότητας σχέσης περίπου στο 75% των περιπτώσεων.
Τα ζευγάρια με τουλάχιστον 15 έτη γάμου
Στη συνέχεια, οι ερευνητές πήγαν ένα βήμα παραπέρα και διεξήγαγαν μια ξεχωριστή έρευνα με 507 άτομα που είχαν παντρευτεί για 15 χρόνια κατά μέσο όρο. Οι συμμετέχοντες απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με τη διατήρηση των οικονομικών τους χωριστά, μαζί ή σε κάποιο συνδυασμό.
Τους έκαναν τις ίδιες ερωτήσεις με τους άλλους σχετικά με την οικονομική αρμονία. Τους τέθηκαν επίσης διαφορετικές ερωτήσεις σχετικά με την ευθυγράμμιση οικονομικών στόχων για να κατανοήσουν καλύτερα εάν οι κοινοί λογαριασμοί βοηθούν πραγματικά τα ζευγάρια να βρίσκονται στην ίδια σελίδα οικονομικά.
Τέλος, η έρευνα περιείχε ερωτήσεις που είχαν σχεδιαστεί για να καθορίσουν την «συμμόρφωση με τους κανόνες συμβίωσης»—δηλαδή, εάν οι σύζυγοι ανταποκρίνονταν ο ένας στις ανάγκες του άλλου χωρίς προσδοκίες αμοιβαιότητας. Για παράδειγμα, ένας σύζυγος προσφέρθηκε εθελοντικά να πλύνει τα πιάτα επειδή η σύντροφός του ήταν εξαντλημένη ή το έκανε επειδή ήταν η σειρά του;
Γιατί βοηθούν οι κοινοί λογαριασμοί
Οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι τα ζευγάρια που είχαν συγχωνεύσει οικονομικά σημείωσαν περίπου 29% υψηλότερη βαθμολογία στις ερωτήσεις συμμόρφωσης με τους κοινοτικούς κανόνες από τα ζευγάρια με ξεχωριστούς λογαριασμούς. Τα ζευγάρια με συγχωνευμένους λογαριασμούς σημείωσαν επίσης περίπου 43% υψηλότερη βαθμολογία στις ερωτήσεις οικονομικής ευθυγράμμισης.
«Είναι πιθανό ότι τα άτομα με κοινούς τραπεζικούς λογαριασμούς έπρεπε να είναι πιο ειλικρινή για το πώς ξόδεψαν τα χρήματα», λέει η Όλσον. «Και αυτό τους έκανε να αισθάνονται πιο “συντονισμένοι” οικονομικά και καλύτερα για την ποιότητα της σχέσης τους».
