Στον «πάγο» έβαλε η Βρετανία το μεγαλύτερο deal που έχει γίνει ποτέ στην ιστορία του gaming.
Συγκεκριμένα, η Βρετανική Αρχή Ανταγωνισμού (CMA) μπλόκαρε την εξαγορά της Activision-Blizzard από τη Microsoft, ύψους 69 δισ. δολαρίων, με το επιχείρημα ότι μια τέτοια κίνηση θα έβλαπτε τον ανταγωνισμό στο cloud gaming.
Όπως εξήγησε η CMA, η εξαγορά θα επέτρεπε στον αμερικανικό τεχνολογικό κολοσσό να προσφέρει αποκλειστικά στην δική της πλατφόρμα gaming (Xbox Game Pass) τα blockbuster παιχνίδια της Activision, όπως Call of Duty, Overwatch και World of Warcraft, διακόπτοντας ταυτόχρονα τη διανομή τους σε άλλες ανταγωνίστριες εταιρείες. Η ρυθμιστική αρχή διαπίστωσε ότι χωρίς τη συγχώνευση η Activision θα μπορούσε να αρχίσει να παρέχει στο μέλλον παιχνίδια σε πλατφόρμες cloud.
«Η Microsoft κατέχει ισχυρή θέση στις cloud υπηρεσίες παιχνιδιών και τα στοιχεία που διαθέτει η CMA έδειξαν ότι η Microsoft θα θεωρούσε εμπορικά επωφελές να έχει τα παιχνίδια της Activision αποκλειστικά στη δική της cloud υπηρεσία τυχερών παιχνιδιών», ανέφερε η ρυθμιστική αρχής της Βρετανίας. «Το να επιτραπεί στη Microsoft να πάρει μια τόσο ισχυρή θέση στην cloud αγορά τυχερών παιχνιδιών μόλις που αρχίζει να αναπτύσσεται γρήγορα θα μπορούσε να υπονομεύσει την καινοτομία που είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη αυτών των ευκαιριών».
Σε μια προσπάθεια να καθησυχάσει της ανησυχίες της βρετανικής ρυθμιστικής αρχής, η Microsoft πρότεινε διορθωτικά μέτρα, συμπεριλαμβανομένων των «απαιτήσεων που διέπουν ποια παιχνίδια πρέπει να προσφέρονται από τη Microsoft σε ποιες πλατφόρμες και με ποιους όρους σε μια περίοδο δέκα ετών», ωστόσο η ρυθμιστική αρχή απέρριψε τις προτάσεις.
Πάντως, η Microsoft ανέφερε πως σκοπεύει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. «Παραμένουμε πλήρως αφοσιωμένοι σε αυτήν την εξαγορά και θα ασκήσουμε έφεση», δήλωσε ο Μπραντ Σμιθ της Microsoft. «Η απόφαση της CMA απορρίπτει μια ρεαλιστική πορεία για την αντιμετώπιση των ανησυχιών του ανταγωνισμού και αποθαρρύνει την τεχνολογική καινοτομία και τις επενδύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Από την πλευρά της η Activision δήλωσε μέσω εκπροσώπου της ότι «η έκθεση της CMA έρχεται σε αντίθεση με τις φιλοδοξίες του Ηνωμένου Βασιλείου να γίνει μια ελκυστική χώρα για την οικοδόμηση τεχνολογικών επιχειρήσεων». «Θα εργαστούμε εντατικά με τη Microsoft για να αντιστρέψουμε αυτό το ζήτημα κατόπιν έφεσης».
