Μόλις πριν από οχτώ εβδομάδες ο Benjamin Zephaniah διαγνώστηκε με καρκίνο στον εγκέφαλο. Είχε συμμετάσχει στο Peaky Blinders, σειρά στην οποία υποδύθηκε τον «Jeremiah “Jimmy” Jesus» σε 14 επεισόδια.
Η σύζυγός του ήταν στο πλευρό του όταν κατέληξε, σύμφωνα με ανάρτηση που έγινε στον λογαριασμό του στο Instagram. «Ξέρουμε ότι πολλοί θα σοκαριστούν και θα στεναχωρηθούν με αυτή την είδηση. Έδωσε στον κόσμο τόσα πολλά», ανέφερε η ίδια ανάρτηση.
Ο Benjamin Zephaniah έγραψε πληθώρα ποιημάτων, λογοτεχνικών κειμένων, συνέθεσε μουσική, ενώ το έργο του συχνά αναφερόταν στις κοινωνικές αδικίες. Γεννήθηκε τον Απρίλιο του 1958 στο Μπέρμιγχαμ, που το έβλεπε ως «ένα κρύο προάστιο του Κίνγκστον της Τζαμάικα». Άρχισε να ασχολείται από την εφηβεία του με την ποίηση. Είχε δυσλεξία και εγκατέλειψε το σχολείο στα 13 χρόνια.
Το 1979 εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο και εκδόθηκε η πρώτη συλλογή του, με τίτλο Pen Rhythm. Άρχισε να κάνει εμφανίσεις σε διαδηλώσεις, συγκεντρώσεις και έξω από αστυνομικά τμήματα. Ήταν ο πρώτος που έκανε έκανε ηχογράφηση με τους Wailers μετά τον θάνατο του Μπομπ Μάρλεϊ, σε έναν φόρο τιμής στον Νέλσον Μαντέλα, κάτι που άκουσε ο τελευταίος όσο ήταν φυλακισμένος και αργότερα ζήτησε να τον γνωρίσει.
Το 2003 ο Benjamin Zephaniah αρνήθηκε να του αποδοθεί τη τιμή του μέλους του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. «Εγώ; Άντε γα@@@@@, σκέφτηκα. Θυμώνω όταν ακούω τη λέξη “αυτοκρατορία”. Μου θυμίζει δουλειά, μου θυμίζει χρόνια βαναυσότητας, μου θυμίζει πώς βιάστηκαν και κακοποιήθηκαν οι γυναίκες και άνδρες πρόγονοί μου», είχε γράψει τότε στον Guardian.
