Ο Ντένις Τόμας, ιδρυτικό μέλος του συγκροτήματος της soul-funk, Kool & the Gang πέθανε σε ηλικία 70 ετών.
«Πέθανε ήσυχα στον ύπνο του» στο Νιου Τζέρσεϊ το Σάββατο, ανέφερε το συγκρότημα σε ανακοίνωσή του στο Facebook. Ο Ντένις «Dee Tee» Τόμας ήταν σαξοφωνίστας, φλαουτίστας και έπαιζε κρουστά.
Το συγκρότημα έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή και επιδραστικά των δεκαετιών 1970- 1990 με τις επιτυχίες «Celebration» και το «Get Down On It».
Η μουσική τους πλαισίωσε αρκετές ταινίες, μεταξύ άλλων τα φιλμ «Saturday Night Fever», για το οποίο έλαβαν Grammy το 1978 και το «Pulp Fiction».
Ο Τόμας ήταν ένα από τα ιδρυτικά μέλη του γκρουπ, το οποίο σχηματίστηκε το 1964 από τον Ρόμπερτ «Kool» Μπελ, τον αδερφό του Ρόναλντ, ο οποίος πέθανε πέρυσι και άλλους τέσσερις φίλους από το σχολείο, Ρόμπερτ Μίκενς, Τσαρλς Σμιθ, Τζορτζ Μπράουν και Ρίκι Γουέστφιλντ.
Στις αρχές της δεκαετίας του ’70, σημείωσαν επιτυχία στην Αμερική με τα funk τραγούδια «Jungle Boogie» και «Hollywood Swinging».
Στη συνέχεια, με την έλευση του τραγουδιστή Τζέιμς «JT» Τέιλορ το 1979 εξελίχθηκαν σε R&B συγκρότημα με μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία, την περίοδο που συμπλήρωναν 20 χρόνια καριέρας.
Το συγκρότημα απέκτησε αστέρι στη Λεωφόρο Δόξας του Χόλυγουντ το 2015 για τη συνεισφορά του στον κόσμο της ψυχαγωγίας.
