Η πρώτη κατάδυση στον Τιτανικό εδώ και σχεδόν 15 χρόνια, αποκάλυψε την δραματική επιδείνωση της κατάστασης του ναυαγίου.
Μια διεθνής ομάδα εξερευνητών πραγματοποίησε πέντε καταδύσεις με επανδρωμένα υποβρύχια στις αρχές Αυγούστου για να ερευνήσει και να φωτογραφίσει το πλοίο, το οποίο βρίσκεται σε βάθος 3.800 μέτρων στον Βόρειο Ατλαντικό.
Το κουφάρι καταστρέφεται ταχέως από τα βακτήρια, τη διάβρωση και τα βαθιά ρεύματα των ωκεανών, λένε οι ερευνητές. Ο Parks Stephenson, ιστορικός που συμμετείχε στην αποστολή, δήλωσε ότι ορισμένα χαρακτηριστικά του πλοίου έχουν αλλοιωθεί εντελώς. Η καμπίνα του καπετάνιου είναι ένα παράδειγμα, καθώς λέει πως όλο το κατάστρωμα από την πλευρά αυτή καταρρέει.
Υλικό από την αποστολή δείχνει το τόξο του πλοίου να καλύπτεται από σχηματισμός βακτηρίων που καταναλώνουν αργά το μέταλλο. Επιστήμονας της αποστολής, δήλωσε: «Το ναυάγιο θα συνεχίσει να καταστρέφεται με την πάροδο του χρόνου, είναι μια φυσική διαδικασία».
Ο Τιτανικός βρίσκεται στον πάτο του ωκεανού από το 1912 μετά από σύγκρουση με ένα παγόβουνο στο παρθενικό ταξίδι του από το Σαουθάμπτον στη Νέα Υόρκη. Περισσότεροι από 1.500 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν το πλοίο, το οποίο μεταφέρει 2.224 επιβάτες και πλήρωμα, βυθίστηκε.
Η πλοήγηση γύρω από το ναυάγιο ήταν πρόκληση λόγω κακών καιρικών συνθηκών και ισχυρών ρευμάτων, ανέφερε η ομάδα. Η έλλειψη φωτός και οι έντονες πιέσεις σε βάθος περίπου 4 χλμ καθιστούν το περιβάλλον του Τιτανικού αφιλόξενο για μορφές ζωής, αλλά προηγούμενες αποστολές αποκάλυψαν ότι τα μικροοργανισμοί έχουν αποικίσει το πλοίο, καταστρέφοντας αργά τους 50.000 τόνους σιδήρου, οι οποίοι τελικά διαλύονται σε μια λεπτή σκόνη και μεταφέρονται στα ωκεάνια ρεύματα. Μια αποστολή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι από το πλοίο δεν θα μείνει τίποτα μέχρι το 2030.
Ο Victor Vescovo, διευθύνων σύμβουλος της Caladan Oceanic, της ιδιωτικής εταιρείας πίσω από την αποστολή, δήλωσε: «Είναι ένα μεγάλο ναυάγιο, δεν ήμουν αρκετά προετοιμασμένος για το πόσο μεγάλο ήταν. Ήταν εξαιρετικό να τα δούμε όλα αυτά». Οι επιστήμονες θα δημοσιεύσουν το υλικό τους μαζί με μια ταινία ντοκιμαντέρ από την Atlantic Productions.
Ο Τιτανικός ήταν το μεγαλύτερο υπερωκεάνιο του κόσμου στην εποχή του. Το ναυάγιο παραμένει στο βυθό, σπασμένο στα δύο, και σταδιακά αποσυντιθέμενο σε βάθος 12.415 ft (3.784 m). Από την ανακάλυψή του, το 1985, χιλιάδες αντικείμενα έχουν ανασυρθεί και εκτίθενται σε Μουσεία σε όλο τον κόσμο. Ο Τιτανικός έχει γίνει ένα από τα διασημότερα πλοία στην ιστορία και η μνήμη του διατηρείται ζωντανή από πολυάριθμα βιβλία, τραγούδια, ταινίες, εκθέματα και μνημεία.
