Πέθανε η ηθοποιός Νισέλ Νίκολς, η υπολοχαγός Ουχούρα της σειράς «Star Trek»

«Το φως της ωστόσο, όπως οι αρχαίοι γαλαξίες που τώρα βλέπουμε για πρώτη φορά, θα παραμείνει για εμάς και τις μελλοντικές γενιές για να το απολαμβάνουμε, να μαθαίνουμε και να αντλούμε έμπνευση από αυτό», ανέφερε στο αποχαιρετιστήριο σημείωμά του ο Τζόνσον.
 

Η αιτία ήταν καρδιακή ανεπάρκεια, είπε ο Σκάι Κόνγουεϊ, συγγραφέας και παραγωγός ταινιών που του ζήτησε ο Κάιλ Τζόνσον, ο γιος της κας Νίκολς, να μιλήσει για την οικογένεια.

Η Νίκολς είχε μια μακρά καλλιτεχνική καριέρα, ξεκινώντας ως έφηβη τραγουδίστρια και χορεύτρια σε νυχτερινό μαγαζί στο Σικάγο, την πατρίδα της, και αργότερα εμφανίστηκε στην τηλεόραση.

Οι πρώτες εμφανίσεις της ηθοποιού στο “Star Trek” προηγήθηκαν της κωμικής κωμικής σειράς “Julia” του 1968, όπου υποδυόμενη μια χήρα μητέρα που εργάζεται ως νοσοκόμα, έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που πρωταγωνίστησε σε έναν μη στερεότυπο ρόλο σε μια σειρά στην τηλεόραση.

Ωστόσο η επιρροή της Ουχούρα έφτασε πολύ πέρα ​​από την τηλεόραση. Το 1977, η Νίκολς ξεκίνησε μια συνεργασία με την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος, αναλαμβάνοντας σύμβαση ως εκπρόσωπος και ομιλητής για να βοηθήσει στην πρόσληψη γυναικών και υποψηφίων μειονοτήτων για εκπαίδευση διαστημικών πτήσεων. Η τάξη των υποψηφίων αστροναυτών του επόμενου έτους ήταν η πρώτη που περιελάμβανε γυναίκες και μέλη μειονοτικών ομάδων.

Η Γκρέισι Ντελλ Νίκολς γεννήθηκε στο Ρόμπινς του Ιλινόι, στις 28 Δεκεμβρίου 1932 (κάποιες πηγές αναφέρουν ένα μεταγενέστερο έτος) και μεγάλωσε στο Σικάγο. Ο πατέρας της ήταν, για ένα διάστημα, δήμαρχος του Ρόμπινς και χημικός. Στα 13 ή στα 14 της, κουρασμένη να την αποκαλούν Γκρέισι, ζήτησε ένα διαφορετικό όνομα από τη μητέρα της, που της άρεσε η Μισέλ, αλλά της πρότεινε τη Νισέλ.

Ξεκίνησε ως  χορεύτρια μπαλέτου. Ενώ φοιτούσε στο Englewood High School, κλήθηκε να συμμετάσχει σε μια επιθεώρηση στο College Inn, ένα γνωστό νυχτερινό κέντρο του Σικάγο. Εκεί την είδε ο Duke Ellington, ο οποίος την προσέλαβε ένα ή δύο χρόνια αργότερα με την περιοδεύουσα ορχήστρα του ως χορεύτρια.

Η Νίκολς εμφανίστηκε σε πολλές μουσικές θεατρικές παραγωγές σε όλη τη χώρα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950.

Το 1959, ήταν χορεύτρια στην κινηματογραφική εκδοχή του Otto Preminger του “Porgy and Bess”. Έκανε το τηλεοπτικό της ντεμπούτο το 1963 σε ένα επεισόδιο του «The Lieutenant», μιας δραματικής σειράς για τους πεζοναύτες στο Camp Pendleton που δημιουργήθηκε από τον Gene Roddenberry, ο οποίος συνέχισε τη δημιουργία του «Star Trek».

Η Νίκολς εμφανίστηκε σε άλλες τηλεοπτικές εκπομπές όλα αυτά τα χρόνια – μεταξύ των οποίων το “Peyton Place” (1966), το “Head of the Class” (1988) και το “Heroes” (2007).