Mονομάχοι μιας άλλης εποχής φορώντας μεσαιωνικές πανοπλίες και κραδαίνοντας ατσάλινα σπαθιά και τσεκούρια κραυγάζουν απέναντι στους αντιπάλους τους. Δεν πρόκεiται για ταινία αλλά για αναπαράσταση που πραγματοποιείται ένα Σάββατο τον μήνα στο Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης.
Σε αγώνες ένας προς έναν, τα μέλη του Gladiators NYC φορούν κράνη, και πλήρη πανοπλία βάρους έως 100 κιλών. Χτυπάνε ο ένας τον άλλον στο κεφάλι με πραγματικά όπλα και κλωτσούν, γρονθοκοπούν και ρίχνονται ο ένας πάνω στον άλλον στο χώμα, χρησιμοποιώντας τεχνικές μικτής πολεμικής τέχνης με επαφή σε τρεις γύρους του ενός λεπτού. Στους αγώνες πολέμου, έως και τέσσερις ιππότες παλεύουν μέχρι το τέλος, έως ότου ο ένας μείνει όρθιος.
Το Gladiators NYC είναι πρόγραμμα για δωρεάν πολεμικές τέχνες και γυμναστική του μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Santa’s Knights, που ιδρύθηκε από τον 40χρονο Ντέιμιον ΝτιΓκράτσια πριν από οκτώ χρόνια.
Η πορεία του ΝτιΓκράτσια που ασχολείται με τη διδασκαλία πολεμικών τεχνών σε παιδιά και επίδοξους ιππότες είναι ασυνήθιστη. Έχοντας περάσει από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, κάνοντας μεταπτυχιακό στα οικονομικά στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, στη συνέχεια έγινε σύμβουλος διαχείρισης στη Morgan Stanley.
«Ήταν πραγματικά σαν να είχα φτάσει στο τέλος», λέει, όρθιος έξω από τον πρώην χώρο εργασίας του, μια δύσκολη ημέρα του Αυγούστου.
Αλλά καθώς καθόταν εκεί έξω από τον μεγάλο γυάλινο πύργο, συνειδητοποίησε ότι έλειπε το ενδιαφέρον του για τα χρήματα – το κίνητρο πίσω από την εργασία σε μία από τις τρεις κορυφαίες επενδυτικές τράπεζες στον κόσμο.
«Εάν τα χρήματα δεν σας δίνουν κίνητρο, τότε τι κάνω, αναρωτιόμουν. Σκεφτόμουν: «Τι με παρακινεί; Η βοήθεια στους ανθρώπους, μου αρέσει να βοηθάω τους ανθρώπους». Η στάση μου στη ζωή είναι ο αλτρουισμός και οτιδήποτε με απομακρύνει από αυτόν τον δρόμο, πληγώνει την ψυχή μου», λέει.
Για τον ΝτιΓκράτσια, ο τρόπος που βοήθησε τους ανθρώπους ήταν να ιδρύσει μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που προσφέρει δωρεάν μαθήματα πολεμικών τεχνών και γυμναστικής σε όλους όσοι τις αναζητούν.
«Στόχος μας να είμαστε υγιείς, να αθλούμασττε. Και όταν αρχίζεις να προσέχεις τη φυσική κατάσταση, τρως πιο υγιεινά. Αλλάζεις τον τρόπο ζωής σου. Και έτσι τώρα σώζουμε ζωές», τονίζει χαρακτηριστικά.
naftemporikigr με πληροφορίες Reuters
