Η τρυπτοφάνη, ως αμινοξύ και δομικό στοιχείο των πρωτεϊνών, βρίσκεται σε τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνη. Ανήκει, μάλιστα, στην ομάδα των απαραίτητων αμινοξέων, δηλαδή σε αυτά που ο οργανισμός είναι αναγκασμένος να τα προμηθεύεται μέσω της διατροφής μιας και δεν είναι ικανός να τα συνθέτει μόνος του.