Επί σχεδόν πέντε δεκαετίες, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης σφράγισε με τη διαδρομή του την οικονομική πραγματικότητα της Ελλάδας, συνεισφέροντας τα μέγιστα στην ανάπτυξη της ελληνικής βιομηχανίας και ναυτιλίας, αλλά αφήνοντας, επίσης, πλούσιο φιλανθρωπικό αποτύπωμα στον τόπο.
Γεννήθηκε τον Δεκέμβριο του 1933 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, γόνος της πολυμελούς οικογένειας του Ιωάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη.
Ακολουθώντας την παράδοση της οικογένειας, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης επέλεξε την καριέρα στο ναυτικό και μπήκε στη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων, από όπου αποφοίτησε το 1955.
Μία από τις έγκυρες αναφορές για τον Βαρδή εκείνων των ετών είχε καταθέσει η αείμνηστη σύζυγός του Μαριάννα: «Γνωριστήκαμε σε ένα συγγενικό σπίτι στον Πειραιά, όταν εγώ ήμουν ακόμα μαθήτρια κι εκείνος αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού. Κατάλαβα από την πρώτη στιγμή ότι είναι ο άνθρωπος της ζωής μου» είχε πει.
«Από εκείνη την πρώτη συνάντηση δεν σταματήσαμε στιγμή να σκεφτόμαστε ο ένας τον άλλο. Ούτε το γεγονός ότι εγώ έφυγα για την Αμερική για να συνεχίσω τις σπουδές μου μπόρεσε να σταθεί εμπόδιο ανάμεσά μας. Ήμουν στην Αμερική και το μόνο που σκεφτόμουν ήταν πότε θα έρθει ένα γράμμα από τον Βαρδή. Έχουμε περάσει πολλά στην κοινή μας ζωή. Αγώνες και αγωνίες, χαρές και λύπες, αλλά πάντα μαζί».
Η καριέρα του στο Πολεμικό Ναυτικό ήταν όμως βραχύβια λόγω της αντιστασιακής του δράσης.
Το καμαράκι της εξορίας στα χρόνια της Αμοργού
Αποστρατεύτηκε τον Ιούλιο του 1967 από τη χούντα –είχε τότε τον βαθμό του πλωτάρχη- και εξορίστηκε στην Αμοργό.
Η Μαριάννα Βαρδινογιάννη περιέγραψε, με μια ανάρτησή της το 2000, τα χρόνια εκείνα της Αμοργού ως εξής: «Καθένας από εμάς έχει τα δικά του βιώματα από εκείνη την εποχή που άφησε τη σφραγίδα της, με τον έναν ή με τον άλλο τρόπο στη ζωή μας.
Οι δικές μου μνήμες οδηγούν τη σκέψη μου στην Αμοργό, όπου νέα κοπέλα, αφήνοντας πίσω δύο μικρά παιδιά και ένα βρέφος στην μητέρα μου να τα φροντίζει, με την καρδιά γεμάτη αγωνία αλλά προπαντός γεμάτη αγάπη, πήγαινα να συναντήσω τον άνδρα μου που ήταν εξόριστος, ως αντιστασιακός Αξιωματικός του Ναυτικού.
Εκεί ένιωσα και δεν θα το ξεχάσω ποτέ, πόση ζεστασιά και πόση καλοσύνη μπορεί να χωρέσει ένα τόσο δα καμαράκι. Ήταν η αλληλεγγύη των ντόπιων που μας κράτησε όρθιους και τους ευχαριστώ μέσα από τα βάθη της καρδιάς μου για αυτή τους την αγάπη και τη συμπαράσταση».
Μαζί απέκτησαν πέντε παιδιά – τον Γιάννη, τη Χριστιάνα, το Γιώργο, το Νίκο και τη Βαρδιάννα- και είχαν την τύχη να δουν τα εγγόνια τους να μεγαλώνουν και να τους χαρίζουν δισέγγονα.
Η αυτοκρατορία
Αν τα θεμέλια της οικονομικής αυτοκρατορίας της οικογένειας τα έβαλε ο Νίκος Βαρδινογιάννης, ιδρύοντας στο τέλος της δεκαετίας του ‘60 τον σταθμό εφοδιασμού στους Καλούς Λιμένες Κρήτης, ο Βαρδής Βαρδιονογιάννης ήταν αυτός που την απoγείωσε.
Το 1973, ο Νίκος Βαρδινογιάννης φεύγει από τη ζωή και το τιμόνι του ανερχόμενου ομίλου περνάει στα χέρια του Βαρδή.
Μέσα σε λίγα χρόνια θα καταφέρει να βάλει τις βάσεις για μια αυτοκρατορία με ναυπηγήσεις πλοίων, μεγάλα διεθνή deals και επενδύσεις, βαθμηδόν, στον ξενοδοχειακό χώρο και τον τραπεζικό τομέα.
«Ναυαρχίδα» του ομίλου επιχειρήσεων Βαρδινογιάννη ήταν και παραμένει η μονάδα των διυλιστηρίων της Motor Oil Ελλάς, ωστόσο η οικογένεια αποκτά ευρύτερη αναγνωρισιμότητα και εκτόπισμα με την είσοδό της στον Παναθηναϊκό, στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Η οικογένεια, συνέδεσε το όνομά της με μεγάλες επιτυχίες του συλλόγου σε ελληνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο.
Το 1989, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης, μαζί με τον Γιώργο Μπόμπολα, τον Χρήστο Λαμπράκη, τον Χρήστο Τεγόπουλο και τον Αριστείδη Αλαφούζο, άπαντες εκλιπόντες, ίδρυσε το Mega Channel, τον πρώτο ιδιωτικό σταθμό πανελλαδικής εμβέλειας που άλλαξε ριζικά το μιντιακό τοπίο της χώρας
Επιβιώνοντας της τρομοκρατίας
Το πρωί της 20ης Νοεμβρίου 1990, η 17Ν, χτύπησε με τρεις ρουκέτες το όχημα που μετέφερε τον επιχειρηματία.
Το καρτέρι είχε στηθεί στην πλατεία Διλβόη της Νέας Ερυθραίας, ωστόσο χάρη κυρίως στο τεθωρακισμένο όχημά του, ο Βαρδής βγήκε σώος από το «τανκ».
Μιλώντας αργότερα με τον Αντώνη Λιβάνη, διευθυντή του πολιτικού γραφείου του Ανδρέα Παπανδρέου τότε, φέρεται, ψύχραιμος, να είπε το εξής: «Σούταρε πέναλτι ο Σαραβάκος και βρήκε δοκάρι…»..
Στην πολύκροτη δίκη της 17 Νοέμβρη ο Χριστόδουλος Ξηρός είχε ομολογήσει την εμπλοκή του στην απόπειρα δολοφονίας.
Η φιλία με την οικογένεια Κένεντι
Ο Βαρδινογιάννης και η σύζυγός του, Μαριάννα, υπήρξε μεταξύ των ιδρυτών του συμβουλίου ηγετών του Ρόμπερτ Κένεντι μαζί με τον Μπιλ Κλίντον και άλλους παγκόσμιους ηγέτες. Ο γάμος της Ρόρι Κένεντι, κόρης του Ρόμπερτ και της Έθελ Κένεντι με τον Μαρκ Μπέιλι, γιορτάστηκε στην έπαυλη του Βαρδινογιάννη στην Εκάλη. Ακόμη και ο γάμος της μεγαλύτερης αδερφής της Ρόρι, Κόρτνεϊ Κένεντι με τον Ιρλανδό Πολ Χιλλ το 1993 γιορτάστηκε στο πολυτελές γιοτ Varmar του Βαρδινογιάννη.
– EUROKINISSI)
Τον θάνατο του Βαρδή Βαρδινογιάννη γνωστοποίησε με ανακοίνωσή της το πρωί της Τρίτης, η οικογένειά του αναφέροντας τα εξής:
«Με βαθύτατη θλίψη, η οικογένεια Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη ανακοινώνει ότι ο αγαπημένος πατέρας και παππούς, Βαρδής Ι. Βαρδινογιάννης, έφυγε από τη ζωή σήμερα Τρίτη 12 Νοεμβρίου 2024».
Η εξόδιος ακολουθία και η ταφή του Βαρδή Βαρδινογιάννη, σύμφωνα επίσης με όσα γνωστοποίησε η οικογένειά του, θα τελεστούν σε στενό οικογενειακό κύκλο.
Σακελλαροπούλου: Δημοκρατική συνείδηση, κοινωνική ευαισθησία
Η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου εξέφρασε τα συλλυπητήριά της προς την οικογένεια του Βαρδή Βαρδινογιάννη, ο οποίος έφυγε σήμερα από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών, υπογραμμίζοντας: «Με τον δυναμισμό, τη διορατικότητα, την προσήλωσή του στον στόχο σφράγισε ανεξίτηλα την οικονομική και κοινωνική ζωή της χώρας μας».
Ειδικότερα, στη δήλωσή της η κ. Σακελλαροπούλου ανέφερε: «Οξύ επιχειρηματικό πνεύμα, δημοκρατική συνείδηση, κοινωνική ευαισθησία ήταν τα χαρακτηριστικά του Βαρδή Βαρδινογιάννη, τον οποίο αποχαιρετούμε σήμερα με θλίψη και σεβασμό. Πολυσχιδής και ακάματος, συνέβαλε τα μέγιστα στην ενδυνάμωση και την εξωστρέφεια της ελληνικής οικονομίας.
Ως αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού ενεπλάκη ενεργά στην αντίσταση κατά της δικτατορίας των συνταγματαρχών και μετά την αποστράτευσή του στήριξε με όλες του τις δυνάμεις τους αντιστασιακούς πρώην συναδέλφους του. Διατηρώντας ακατάλυτους τους δεσμούς του με την γενέτειρά του, την Κρήτη, δημιούργησε μία στιβαρή οικογένεια και μία δεύτερη, αποτελούμενη από τους εργαζόμενους στις επιχειρήσεις του, ενώ υποστήριξε και ενίσχυσε ολόθυμα το φιλανθρωπικό έργο της αγαπημένης του Μαριάννας. Με τον δυναμισμό, τη διορατικότητα, την προσήλωσή του στον στόχο σφράγισε ανεξίτηλα την οικονομική και κοινωνική ζωή της χώρας μας. Εύχομαι από καρδιάς συλλυπητήρια στην οικογένειά του».
Το μήνυμα Μητσοτάκη
Στο συλλυπητήριο μήνυμά του ο πρωθυπουργός αναφέρει:
«Αποχαιρετώ με θλίψη τον Βαρδή Βαρδινογιάννη. Τον πατριάρχη μιας οικογένειας που σφράγισε με τη δράση της την οικονομική και κοινωνική πραγματικότητα του τόπου, όλες τις τελευταίες δεκαετίες. Και τον άνθρωπο ο οποίος πίσω από το πάντα σοβαρό βλέμμα του έκρυβε πολλά: Από την επιχειρηματική τόλμη και τον δυναμισμό στους οικονομικούς ανταγωνισμούς, μέχρι τις αμέτρητες φιλανθρωπικές του πρωτοβουλίες, πολλές από τις οποίες ήθελε να μένουν άγνωστες.
Οι οικογενειακές μας σχέσεις, αλλά και το ενδιαφέρον του Βαρδή για τη δημόσια ζωή μού επέτρεψαν να τον γνωρίσω από κοντά. Υπήρξε, άλλωστε, ένας αντιδικτατορικός αγωνιστής και σταθερός οπαδός της μετριοπάθειας, ανεξάρτητα από τον κυρίαρχο ρόλο του στην ελληνική, όσο και στη διεθνή οικονομία. Έναν ρόλο που επίσης τον έκανε να μοιάζει απρόσιτος. Ενώ στην πραγματικότητα ήταν ένας απλός άνθρωπος. Που έμενε ερωτευμένος με τη γυναίκα του και λάτρευε τα παιδιά του και την Κρήτη.
Θα συναντήσει, τώρα, την αγαπημένη του Μαριάννα, σίγουρος για την εκπλήρωση των οραμάτων του από τους άξιους διαδόχους του. Αφήνει ένα τρανό παράδειγμα πετυχημένου Έλληνα, που πίστεψε στην ομαδική προσπάθεια: “Να προσέχετε και να ενδιαφέρεστε για τον διπλανό σας”, είχε συμβουλέψει τους συνεργάτες του σε μία από τις τελευταίες συσκέψεις του. Ενώ πάντα θα ηχούν και τα λόγια του για το χρέος κάθε ισχυρού παράγοντα: “Πάνω από όλα και όλους πρέπει να έχουμε την πατρίδα”.
Συλλυπητήρια στην οικογένειά του. Η σκέψη μου είναι μαζί της».
Κώστας Καραμανλής: Πρωτοπόρος σε όλη του τη ζωή
«Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης σε όλη του τη ζωή υπήρξε πρωτοπόρος. Οραματιστής και εργατικός αναδείχθηκε σε κορυφαίο παράγοντα της ελληνικής βιομηχανίας και της παγκόσμιας ναυτιλίας. Πέραν της πολυσχιδούς επιχειρηματικής δράσης του, διακρίθηκε και για την πλούσια φιλανθρωπική προσφορά του, έχοντας στο πλάι του πολύτιμη συμπαραστάτρια την αείμνηστη σύζυγό του», επισημαίνει στη συλλυπητήρια δήλωσή του, για τον θάνατο του Βαρδή Βαρδινογιάννη, ο πρώην πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής.
Κλείνοντας τη δήλωσή του ο κ. Καραμανλής τονίζει: «Στην οικογένειά του εκφράζω τα ειλικρινή συλλυπητήριά μου».
