Δύο από τα δεκάδες ιδρύματα και σωματεία που υποστηρίζονται με χρήματα των ναυτιλιακών επιχειρήσεων ή/και ιδρύθηκαν από σημαντικούς Έλληνες εφοπλιστές είναι το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος αλλά και το Ίδρυμα Ωνάση, που είναι και τα δημοφιλέστερα, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα της διαΝΕΟσις σε συνεργασία με το Ίδρυμα Μποδοσάκη.
Ενδεικτικές είναι οι δράσεις του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος, που είναι ένας από τους μεγαλύτερους ιδιωτικούς φιλανθρωπικούς οργανισμούς στον κόσμο και πραγματοποιεί δωρεές στους τομείς της τέχνης και του πολιτισμού, της παιδείας, της υγείας και του αθλητισμού και της κοινωνικής πρόνοιας.
Από το 1996, το ΙΣΝ έχει διαθέσει συνολικά άνω των 2 δισ. ευρώ, μέσω 4.000 και πλέον δωρεών σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, σε 124 κράτη ανά τον κόσμο. Πρόσφατα μάλιστα ανακοίνωσε μία δωρεά ύψους σχεδόν 140 εκατ. ευρώ για τη δημιουργία του Stavros Niarchos Foundation Agora Institute στο Πανεπιστήμιο John Hopkins (JHU), στη Βαλτιμόρη των ΗΠΑ.
Στην Ελλάδα, επιπλέον των υπόλοιπων, συνεχιζόμενων δωρεών του, το ΙΣΝ εξακολουθεί να ανταποκρίνεται στις έκτακτες ανάγκες της κοινωνίας με στόχο την άμεση ανακούφισή της από τις συνέπειες της κρίσης, έχοντας σχεδόν ολοκληρώσει τρεις επιμέρους πρωτοβουλίες δωρεών συνολικού ύψους 300 εκατ. ευρώ.
Tον Σεπτέμβριο του 2017 το ΙΣΝ ανακοίνωσε σειρά νέων δωρεών, με σκοπό την περαιτέρω ενίσχυση του τομέα Υγείας στην Ελλάδα, ο προϋπολογισμός των οποίων αναμένεται να υπερβεί τα 200 εκατ. ευρώ. Από το 1996 το ΙΣΝ έχει ήδη πραγματοποιήσει δωρεές ύψους άνω των 110 εκατ. ευρώ για την ενίσχυση της Υγείας στην Ελλάδα. Η μεγαλύτερη μεμονωμένη δωρεά του Ιδρύματος είναι το Κέντρο Πολιτισμού Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος (ΚΠΙΣΝ) στην Αθήνα, έργο ύψους 630 εκατ. ευρώ.
