Η σύντομη απάντηση είναι «όχι».
Μόνο Ρωμαιοκαθολικοί άνδρες που έχουν βαπτιστεί μπορούν να θεωρηθούν εκλόγιμοι για τον παπικό θώκο.
Θεωρητικά, αυτός θα μπορούσε να είναι οποιοσδήποτε βαφτισμένος άνδρας, αλλά στην πράξη, οι καρδινάλιοι επιλέγουν έναν από το δικό τους κονκλάβιο.
Αλλωστε, μόνο άνδρες μπορούν να χειροτονηθούν ιερείς και στην Καθολική Εκκλησία.
Ένα από τα επιχειρήματα, αναφέρει το ΒΒC, είναι ότι οι δώδεκα μαθητές του Ιησού ήσαν όλοι άνδρες, επομένως άνδρες θα πρέπει να είναι και αυτοί που ηγούνται της Εκκλησίας.
Ωστόσο τα επιχειρήματα υπέρ ή κατά της (αποκλειστικά) ανδρικής ή της γυναικείας χειροτονίας, συν τω χρόνο αυξάνονται.
Ενα από αυτά λέει, ευλόγως, ότι στη χριστιανική διδασκαλία, άνδρες και γυναίκες είναι πλασμένοι καθ΄εικόνα και ομοίωση του Θεού, επομένως αμφότεροι είναι ίσοι ενώπιον του Θεού και άρα πρέπει εξίσου να χειροτονούνται.
Η μυθική «Πάπισα Ιωάννα»
Είναι στην κυριολεξία (παρα)μυθική. Υποτίθεται ότι βασίλεψε, υπό τον αρσενικό τίτλο του Ιωάννη του Η’, για περίπου 25 μήνες, από το 855 έως το 858, μεταξύ των του Αγίου Λέοντα Δ’ (847-855) και του Βενέδικτου Γ’ (855-858).
Ο μύθος της άρχισε να κυκλοφορεί σε χρονικά του 13ου αιώνα, αλλά η ιστορική έρευνα έδειξε ότι στην πραγματικότητα υπήρξε μόνο ένα κενό λίγων εβδομάδων μεταξύ των Λέοντα και Βενέδικτου και ότι η ιστορία ήταν εντελώς κατασκευασμένη και αποκρυφιστική.
