Ένας χρόνος συμπληρώνεται σήμερα (26/01) από τον τραγικό θάνατα που βρήκαν ο Κόμπι Μπράιντ και η κόρη του, αλλά και άλλα εννέα άτομα μετά την πτώση του ελικοπτέρου που επέβαιναν.
Ο πλανήτης «πάγωσε» στις 26 Ιανουαρίου 2020, όταν έγινε γνωστή η τραγική είδηση. Ο 41χρόνος Μπράιντ ήταν καθ’ οδόν για την καλαθοσφαιρική του ακαδημία στην οποία πήγαινε με την κόρη του για προπόνηση. Το πρωί (περίπου στις 10) εκείνης της μοιραίας Κυριακής το ελικόπτερο συνετρίβη στο Calabasas της Καλιφόρνια, λίγα μέτρα πιο μακριά από τις κατοικίες που βρίσκονται εκεί.
Με βάση το ιατροδικαστικό πόρισμα, η αιτία θανάτου και των εννέα επιβαινόντων του ελικοπτέρου ήταν αμβλύ τραύμα με δύναμη, ενώ διαπιστώθηκε επίσης ότι ο 50χρονος πιλότος, Άρα Ζομπαγιάν, δεν είχε κάνει χρήση απαγορευμένων ουσιών.
Η σορός του σπουδαίου NBAer αναγνωρίστηκε από τα δακτυλικά του αποτυπώματα, λόγω της κακής κατάστασης στην οποία βρισκόταν όταν βρέθηκε στα συντρίμμια.
Τη μνήμη του Κόμπι Μπράιαντ τίμησε το δημοτικό συμβούλιο του Λος Άντζελες. Ένας δρόμος κοντά στο «Staples Center», το γήπεδο όπου δοξάστηκε και αποθεώθηκε από τους οπαδούς των Λέικερς, πήρε το όνομα του αδικοχαμένου «Black Mamba».
Επίσης, εκατομμύρια άνθρωποι, από τον χώρο του αθλητισμού και όχι μόνο, επώνυμοι κι ανώνυμοι, αλλά και απλοί πολίτες τίμησαν τη μνήμη του θρυλικού Κόμπι με μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το NBA επίσης, η Euroelague και το σύνολο του μπασκετικού κόσμου.
Ο Κόμπι Μπράιαντ, γιος του καλαθοσφαιριστή του NBA Τζο Μπράιαντ, ο νεότερος από τα τρία παιδιά της οικογένειας-, γεννήθηκε στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια και ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ από την ηλικία των τριών ετών.
Σύμφωνα με την οικογένειά του, από μικρός θαύμαζε του Λος Αντζελες Λέικερς και το όνειρό του ήταν να φορέσει τη φανέλα τους.
Ο Κόμπι Μπράιαντ πήρε το «εισιτήριό» του για τον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ απευθείας από το Λύκειό του, το Lower Merion High School.
Όλη η καριέρα του (1996-2016) αφιερώθηκε στους Λος Αντζελες Λέικερς, οι οποίοι προς τιμήν του, το 2017, απέσυραν τις φανέλες με τους αριθμούς 8 και 24 που φόρεσε κατά τη συναρπαστική διαδρομή του με την ομάδα. Μαζί τους πανηγύρισε πέντε πρωταθλήματα (2000–2002, 2009, 2010).
Μεταξύ πολλών ακόμη επιτευγμάτων, επιλέχθηκε 16 φορές ως All Star και 12 φορές στην καλύτερη αμυντική πεντάδα. Αξίζει να σημειωθεί ότι ακόμη και στο τελευταίο του παιχνίδι, το 2016, και σε ηλικία 38 ετών, ο Κόμπι Μπράιαντ σημείωσε 60 πόντους.
