Ερευνητές της Microsoft Research και του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών ανακοίνωσαν συνεργασία με στόχο τη δημιουργία του πρώτου υπολογιστικού μοντέλου ενός ολόκληρου οικοσυστήματος, από το χώμα μέχρι τα μεγαλύτερα ζώα που φιλοξενεί. Λεπτομέρειες για το σχέδιο δόθηκαν σε δημοσίευση στην επιθεώρηση Nature.
Στόχος του πρότζεκτ είναι η λεπτομερέστερη δυνατή προσομοίωση οικοσυστημάτων, που θα λειτουργήσει ως χρήσιμο εργαλείο για επιστήμονες ή ακόμη και για πολιτικούς, οι οποίοι θα μπορούν να μελετήσουν με πιο πρακτικό τρόπο τις πιθανές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, της κατασκευής φραγμάτων ή της αποψίλωσης. Όπως οι ίδιοι γράφουν, ένα τέτοιο μοντέλο θα μπορούσε να «βελτιώσει ριζικά την αντίληψή μας για τη βιόσφαιρα και να συμβάλει στη λήψη αποφάσεων για τη βιοποικιλότητα και τη διατήρηση των ειδών».
Το «Γενικό Μοντέλο Οικοσυστήματος» (GEM), όπως είναι η επίσημη ονομασία του, αναπτύσσεται από ερευνητές της Microsoft Research και της Ομάδας Υπολογιστικής Οικολογίας και Περιβαλλοντικής Επιστήμης (CEES) του τεχνολογικού ομίλου, σε συνεργασία με το Πρόγραμμα Περιβάλλοντος του ΟΗΕ (UNEP).
Οι επιστήμονες παραδέχονται ότι η δημιουργία του αποτελεί πρόκληση. Αρκεί να σκεφτεί κανείς ότι ένα άτομο ή ένα κύτταρο περιέχει αμέτρητες πληροφορίες και μεταβλητές που είναι εξαιρετικά δύσκολο να προσομοιωθούν τέλεια, όμως «δεν είναι ακατόρθωτο», όπως εκείνοι υποστηρίζουν. Τα τελευταία δύο χρόνια άλλωστε, εργάζονται πάνω σε ένα πρωτότυπο GEM για χερσαία και θαλάσσια οικοσυστήματα.
Η μεγαλύτερη πρόκληση συνίσταται στη συλλογή ασύλληπτου όγκου δεδομένων, σε παγκόσμια κλίμακα. «Υπάρχουν αμέτρητα οικολογικά και περιβαλλοντικά μοντέλα, όμως κατά τη γνώμη μας, τίποτα δεν είναι τόσο ολοκληρωμένο όσο σκοπεύουμε να είναι ένα GEM», δήλωσε στο NBC News ο επικεφαλής της CEES Ντρου Περβς.
Όπως διευκρίνισε, υπάρχουν μοντέλα για συγκεκριμένες περιοχές των ωκεανών ή για τύπους δασών, όμως αυτά δεν είναι εύκολο να προσαρμοστούν. Το μοντέλο που οραματίζονται ο Περβς και οι συνάδελφοί του θα είναι τόσο ισχυρό που θα μπορεί να προσαρμοστεί οπουδήποτε, από τα βάθη των ωκεανών ως την έρημο, με την εισαγωγή των κατάλληλων παραμέτρων.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Microsoft εμπλέκεται εμμέσως στις προσπάθειες διατήρησης της Φύσης, αξιοποιώντας προς όφελος όλων το τεράστιο τεχνολογικό της «οπλοστάσιο». Πριν από μερικούς μήνες ανέπτυξε μια εφαρμογή που βοηθά τους επιστήμονες της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης να βάλουν σε σειρά προτεραιότητας τα είδη που πρέπει να προστατευθούν, ανάλογα με τις απειλές που αντιμετωπίζουν ή θα αντιμετωπίσουν στο μέλλον.
